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會放過此等良機。”衛太后冷聲道，“話說回來，去年皇帝剛剛登基，韃靼人整飭兵馬，裡應外和，破關而入，兵臨帝都，猶大敗而歸。現在國庫充裕，將士們都是百戰餘生的精兵悍將，更沒什麼好怕的。這國書，只管問罪陳敬忠，哈木爾偷離宮闈，若是回到韃靼，讓陳敬忠再把人送回來。”

輸人不輸陣。

衛太后一介女流，打仗的事她真不大懂。不過，政治上的見識，衛太后並不遜於他人。尤其國與國相交，萬不能露出怯相來，何況是大鳳朝這樣的泱泱大國。

去年，韃靼人大敗出關，如今若再興兵，心裡忐忑難安的應該是剛剛登上汗位的陳敬忠，而不是朝廷。

衛太后的強勢令人刮目相看。

傍晚，歐陽恪與李平舟一道出宮。

李平舟見歐陽恪濃眉雙鎖、滿腹心事的模樣，遂邀請歐陽恪去家中小酌，歐陽恪果然應了。到了李家，擺好酒菜，歐陽恪嘆道，“如今邊靖不寧，朝廷事務繁雜，不瞞李相，我這顆心，沒一日不弔著哪。”

“待陛下清醒，龍體康復，你我也算不負陛下所託。”李平舟為歐陽恪斟了一盞酒遞過去，歐陽恪連連道謝。

明湛有城府，亦有心胸，往日裡對朝廷諸人當真不錯。歐陽恪雙手接過酒盞，道，“我只盼著陛下早日轉醒，主持大局。”今日衛太后對韃靼一番話，倒是令歐陽恪想到明湛執政時的景象。此念一動，歐陽恪跟著心頭一動。

歐陽恪與李平舟皆是多年老臣，歷經世情，現今明湛這病，說是中毒，其內情定有詭譎之處。何況自明湛一病不起，宗室愈發咄咄逼人。今又有韃靼人遞至國書，其言語不善，野心勃勃，雖國庫充裕，內閣也實不願再經一戰。

李平舟嘆，“唯此願也。”

衛太后代政稱得上四平八穩，無過亦無功。在這種情況下，內閣無疑更期待明湛執政，倒不是說明湛就做的比衛太后更好，只是明湛的地位身份，再加上他以往的政績，哪怕啥都不幹，就單在龍椅上坐著，內閣就覺著：這天下是穩的。

有這個前提，他們幹起活兒來就格外的安心。

歐陽恪李平舟小酒後一番感懷，歐陽恪微醺回府，殊不知，今夜一樁縱火慘案，徹底的拉開了武帝生涯中最為驚心魂魄的一次權柄之爭。

先前已說，衛太后代政，無功亦無過，公允的評論一句，“安穩”二字是配得上的。

但，誰也沒料到，這樣安穩太平的帝都城，朗朗乾坤之下，靖西伯府被人縱火滅門，連主帶僕，一家百餘口，俱葬身火海。若非靖西伯霍遠山這些時日公務繁忙，不在家裡。其子霍中亭在國子監住宿唸書，僥倖逃得一命，靖西伯府結果如何，真不好說。

衛太后早上得知此事，早膳未用，直接宣永寧侯與帝都府尹田晚華、帝都巡戍使陳四賢進宮質詢。

“皇帝將帝都城的安危交予你們！我亦信爾等至深！卻不料先有靜心院一把大火，跑失了哈木爾，如今又有靖西伯府一場大火，我實不知，汝等握帝都兵權，掌全城安危，到底有何用處！”衛太后是個極為冷靜的人，鮮有怒容。

實際上，衛太后多年掌控鎮南王府的內宅，女人之間的爭鬥對她而言完全小菜一碟，一目瞭然。再者，即便衛太后較其她女人多有接觸政治的機會，但是，她的角色，更多的是處於幕後的謀士之位，鮮少這樣真正的獨肩擔大任。

這種出離掌控的玄機，讓衛太后大為不悅。

三人叩頭請罪，衛穎嘉道，“臣夜半聽聞此事，與田大人、陳大人趕赴霍家，待澆滅大火，連夜調查此事，發現頗多蹊蹺之處。”

靖西伯府之事發生在夜半，那會兒宮門早關，沒人能驚動得了衛太后。如同衛太后所言，衛穎嘉等人掌握帝都安危，此事，他們幾人