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明湛的心胸比鳳景乾要更加寬闊，或許是因為他的母親是衛太后，他從未如何厭惡忌諱過當年戾太子一系的人。

而當年那些死去的人，不一定就罪不可恕。

有許多，是站錯了地方。

他們死，並非是因為罪責，而是因為情勢，不得不死。

如今明湛為帝，命越侯府平級襲爵，這本身就是一種暗示。

其實，這也是衛太后如今的處境。

除了那些明湛親自提拔起來的得力干將，還有當時因支援戾太子而縮頭做了幾十年烏龜的家族。他們將自己家族的興起，寄託在明湛的執政上。

這些家族，首先就以衛太后的母族永寧侯府為代表。

帝都這樣熱鬧，老永寧侯卻閉門稱病已久。

實際上，老頭兒結實硬朗的很。

仁宗皇帝末年的奪嫡之爭，以及鳳景乾執政的二十年風雨，老永寧侯都挺過來了。如今自己的女兒代政，老永寧侯自然更是沒將帝都這場風雲放在眼中。

倒是衛穎嘉臉色一日憔悴似一日，老永寧侯叫了衛穎嘉來，並沒有多問衛穎嘉憔悴如斯的原因，只是道，“當年，德宗皇帝時，仁宗皇帝還沒登基，只是太子，方皇后也僅是太子妃。那會兒，永寧侯府與靖國公府為通家之好。德宗皇帝寵愛權妃，權妃的兒子順王殿下亦得德宗皇帝的心意。後來，順王殿下在馬場騎馬時不慎落馬，就此傷了腿，落下跛疾，無緣帝位。”

“你也許會說，順王殿下原就非東宮太子，怎會與帝位有干係？”老永寧侯蒼老的臉上露出溫和的神色，“事實上，仁宗皇帝脾氣溫和又心軟，文武都不及小他數年的順王殿下。仁宗皇帝的優勢在於，他是嫡出皇子，又有一個能幹的太子妃，在靖國公府與先鎮國公府的鼎力支援下，以仁宗皇帝的嫡長出身，就此正位東宮。”

“不過，後宮裡，皇后早逝，權妃代理六宮，德宗皇帝寵愛幼子，東宮的日子極是艱難。”老永寧侯輕聲道，“順王殿下去騎馬並非偶然，且馬上早被動了手腳，連同後來會診的御醫都被買通，所以，順王殿下落下殘疾，再不能威脅東宮地位。接著，仁宗皇帝的奶嬤嬤順慈夫人，拼了性命，自己服毒來抹黑權妃，自此，權妃失六宮之權。”

“順王是德宗皇帝最為寵愛的兒子，此事，在當時若是走漏萬一，就是傾族之禍。”老永寧侯道，“我那時也很年輕，儘管做了，仍是害怕，日日惡夢纏身，不得安寧。”

“穎嘉，這世上沒有絕對的純臣。若沒有順王此事，我就無法取得仁宗皇帝的信任，自然沒有後來永寧侯府二十年的興盛。”老永寧侯嘆道，“我們與靖國公府的關係太密切，再怎麼也掙脫不開與戾太子的關係。太后娘娘幼時，剛滿週歲就被送到坤寧宮撫育。當年，我何嘗不知太上皇與鎮南王忌諱方皇后，但是聯姻勢在必行。你覺得這些年太后娘娘在雲貴過的好嗎？”

“我們永寧侯府與鎮南王府的聯姻，是純粹的利益聯姻。我為了了將永寧侯府從戾太子的泥潭裡拽出來，太后娘娘就必需做出犧牲，那個時候，永寧侯府可以用來聯姻的嫡女，只有太后娘娘。”老永寧侯靜靜說道，“聯姻只是第一步，接下來，是二十年的韜光養晦，方有今日。”

“我們永寧侯府的今天，是先祖沙場浴血，是歷代永寧侯汲汲經營，也是所有永寧侯府子孫做出無數的犧牲得來的。”老永寧侯聲音鎮定，“在這個位子，你會做無數個決定。但是，最重要的決定，只有那麼一兩個。有些決定，做了，就不要後悔。否則，你的猶豫，會害死無數人。”

“我明白，父親。”衛穎嘉並非不通世事與權術，他明白無數次的站隊，其實就是對皇權的一種投資。現在衛太后雖是女流之輩，但是，衛太后牢牢把控著後宮三位小皇侄，就是內閣宗