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關照關照她。待官司結束，好歹尋個機會，咱們偷偷兒的見一面兒也是好的。”

“我記得了，母親。”李平舟嘆道，“實在是性情大異，竟在大庭廣眾之下那樣汙衊永裳，若說沒人指使，絕不可能。”

李老太太臉上露出悲憫，嘆息道，“你想想，她一個婦道人家被髮配千里之外，如今還能活著，就知道里頭的艱難了。人逢大變，性子變了，也是常理。縱是有人指使，你想一想如今永裳是什麼地位，你表妹過的是什麼日子，這心裡頭……唉，何況又不是親子。”

“母親，你怎麼知道？”

“你表妹只有一個女兒，並沒有兒子。”李老太太嘆道，“為著這個，她沒少跟你表妹夫鬧氣兒。”

李平舟心下一動，“拙言一直叫永裳舅舅，會不會拙言是表妹的兒子呢？”

李老太太搖頭，“這怎麼可能，當然雖然范家遭了官司，不過與出嫁女無干。你表外甥女嫁的是永康公，後來孃家遭了這樣的事，她身子也不大好，一直病啊痛的，沒幾年也過逝了。我看，拙言興許是永裳的兒子呢。”

“若果真是這樣，也都是老范家的兒孫，跟你表妹好生說說，她會明白過來的。”

李平舟一一應下。

範沈氏這樣吵架一出，導致朝中再次關於林永裳的身世之事吵吵起來。此次，明湛再沒有半絲偏袒林永裳之處，他直接命大理寺、刑部、御史臺，三司會審。開始審查趙家送來的證人證物，以及將範沈氏自帝都府裡提到大理寺，更要嚴加查審。

同時命令李老太太親自去牢裡認一認範沈氏的身份。

李平舟私底下為林永裳求情，對明湛道，“陛下，家母年紀大了。就是自臣來說，少時也是見過沈家表妹的，不瞞陛下，臣印象中的表妹與那日來的婦人相距甚遠，實在是……何況臣母，這麼多年過去，一時間哪裡敢確認此婦人身份呢。”

明湛輕描淡寫道，“看一看，又不打緊。並不是說老夫人看過就定了範沈氏的身份的，自然還要去她現在的戶籍地驗明正身的。事關朕的一品總督，朕怎可輕聽輕信？”

李平舟感嘆，“陛下，您用人向來不拘一格，臣萬分欽佩。陛下自登基始，改鹽課，開海禁，建海港，大大富裕了朝廷國庫。”

“先前，臣不放心陛下年紀小，多有阻撓，如今證明，是臣錯了，陛下之天縱英才，直逼太祖皇帝。”李平舟忽然之間拍起了馬屁來，明湛頗為驚詫，聽李平舟終於轉入正題，“陛下最讓臣敬佩就是，唯有才之人用之。您用朝官、用舉人、用商人、用婦人，一樣樣的，儘管有許多別的聲音。可是陛下的魄力，是最讓臣敬佩的。”

“陛下，林永裳何出身，這重要嗎？”李平舟為了愛徒，簡直是無所不用其極，要知道李平舟對於吳婉就意見頗大，但是此時，也顧不得了。姨媽家的表妹，也不管了，李平舟一徑道，“陛下，您或許不知道範林希，那是位德才皆備的大儒，他的學問不遜於而今的錢永道。可是學問好的人，不一定能適應得了官場，不一定能做得了好老師，範林希之罪並不在於春闈弊案，而在於，他在官場裡站錯了位置！”

“陛下，林永裳為翰林三年，編選前朝史書兩卷。為御史五年，參掉不法官員三百餘人。為理藩院尚書兩年，在陛下登基期間，接待了來自緬越的使臣。為淮揚總督，改制鹽課，督撫淮揚，都沒有絲毫錯處。”李平舟眼中帶著一絲流光，沉聲道，“陛下，這樣的一個人，有才幹有學識，年富力強，為何不用！”

“陛下，臣等已經老了，縱使雄心健在，又能再活幾年？可是，陛下這樣年輕，陛下的江山也需要年輕的臣子來挑朝廷的大梁，陛下一向對他青眼有加，陛下，陛下……”李平舟眼淚都流下來，哽咽難言，抬袖拭淚。

明湛