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感覺腰間的手勒得緊了，荷花笑了一笑，語氣卻有些哽咽：“都說易求無價寶難得有情郎，有時候想一想，天大地大，可真的有地方容得下我這不能接受丈夫納妾的女子？人生百年，可真的有一個人能情深不變始終如一地陪著我？小寶，這麼些年你對我如何，我心裡是知道的，我對你如何，你也應該有數。若是因為別人的胡言亂語而令你我生出罅隙來……”

小寶抹去荷花眼角的淚水，柔聲道：“不會的，你放心，我知道該怎麼做。”

這一天小寶早上就匆匆出去了，沒在劉家見著劉成，只好去縣衙堵住劉成與徐大少兩個，約他們一起喝酒。

徐大少最喜歡熱鬧，礙著他的面子，劉成也不好推脫，就仍然三個人一起去了，依舊叫了兩個人唱曲。徐大少見那兩個雖然唱得好，姿色卻平平，不由笑道：“廷之的眼界果然異於常人。”

小寶卻是知道他最近家中妻妾鬧得厲害，衙門裡沒事他也要出來躲避煩惱，因知道他平日也沒什麼忌憚，就道：“聽聞徐兄家中嬌妻美妾，環肥燕瘦，卻也經常出來轉轉，難道不是想換清粥小菜嗎？”

徐大少一聽果然就垮下了臉，“唉，有時候想象，劉兄弟與嫂子鶼鰈情深，倒是羨煞我也。”

劉成最近家裡正鬧呢，喝下一杯苦酒，看了一眼小寶道：“徐兄怎麼不說廷之呢？”

徐大少連連擺手，先灌了小寶一杯酒，然後才道：“方才他說我家中嬌妻美妾，卻不知我妹子是他大舅子媳婦，最是熟悉他家中那一位的性情。咳咳……據說是個極有手段的。劉兄你別看廷之嘴上說得厲害，但今天請我們喝酒叫的卻是什麼貨色？可見他後院的葡萄架搭得不穩固啊！廷之，其實女人嘛，還是要溫柔嬌弱一點才好。你別讓人給卡住了！”

小寶想起荷花懷疑他納妾時的惱怒，想起在山東時為著他大哥大嫂的名聲所受的委屈，想想她時不時趁著丫鬟們沒注意在自己臉上飛快地親一下，再想想早上荷花的淚水與小女兒姿態，不覺嘴上露出笑意，道：

“彼之砒霜吾之蜜糖。還有，拙荊昨天才叫人挖了家裡的葡萄來著，我從不擔心什麼。倒是徐兄，剛好我今天著人買了些木料要送給劉兄蓋房子用，徐兄可需要抽幾根回去把家裡的葡萄架子整一整？”

徐大少被酒嗆著，假咳變成真咳：“咳咳……不用了，不用了……”

劉成狐疑地看著小寶，小寶又笑道：“劉兄不必客氣。你兒子週歲小弟沒能趕得上，前些天我女兒受你一份大禮，你就當是我補給賢侄的賀禮罷了。”

徐大少還不知道季家村的那些流言，聽到這裡就道：“沒錯，我們兄弟之間也不講究這麼多。再者，廷之以後在這裡開鋪子，少不得還要我們兩個關照，劉兄你就大大方方收下吧。不過我說，廷之，你也未免太寵愛你女兒了。”

小寶道：“那是我女兒，我能不喜歡嗎？再者，愛屋及烏，愛屋及烏啊！徐兄不是應該最有體會麼？”

徐大少大笑道：“了不得，了不得！我妹子說的果然沒錯！改天一定叫她跟自己小姑好好學幾招，看那季勻停可敢負我妹子！”

劉成見小寶只是輕飄飄看自己幾眼，眼裡卻不無得意與警告，話裡話外也全都表明他們夫妻恩愛，算是徹底明白小寶的意思了，不管自己有什麼心思，郝學廷與季荷花都是好好的一對，從來沒有他的事。若說如今還有什麼是他可以做的，就是儘快堵上別人的嘴巴。

分家析產

阿齊罷官在家，待要出去經商，又恐影響以後復職。他本身又是極好強的人物，出了這等沒面子的事情，平常也不好意思呼朋喚友地擺酒吃席，就怕人家笑話他馬失前蹄。只得寫信往泰山家裡問詢，可常大人只說他才被摘了印，上頭都記著，一時間也不好重新安排，依然叫