第40章 虞祭之亂(第4/6 頁)

悶響。

原來是太僕寺的一位官員因體力不支昏倒在地，很快被御林軍抬去偏殿醫治。

眾人看著被抬走的太僕寺少卿，不由惋惜地搖搖頭，心中默默想這位少卿的仕途算是完嘍。

在先皇后大祭上失儀，乃是大不敬之罪，會被殿前御史以“德行有失”記錄在案，成為一生的汙點。

在場官員忙打起十二分的精神，免得自己步了這位大理寺卿的後塵，從此升遷無望。

可大多數官員平日裡大魚大肉吃慣了，驟然斷上一個月油水，不到五更就入宮參加虞祭大典，身上還穿著繁冗的祭服，兩個時辰後，陸陸續續有挨不住的官員相繼暈倒。

姜玉竹悄悄挪動發麻的雙腿，不由慶幸她在入宮前和太子分食幾塊無憂糕墊肚子，夜風中站了兩個時辰，她除了身子有些泛涼，腿腳有些痠麻，體力上還能支撐下去。

周圍官員全是些年逾半百的臣子，此刻都在半闔著眼皮打盹兒，姜玉竹閒極無聊，於是觀察起幄帳下的王公貴戚們。

首之人是大皇子，只見他眼眶泛紅，眉間凝著幾分哀慼，看上去比太子還要悲痛。

聽聞先皇后在世的時候，一直將大皇子視為己出，關懷備至。大皇子三歲那年爆發痘疹，先皇后不顧太醫阻攔，執意沒有將大皇子遷出宮外，而是封鎖登華宮，衣食藥膳照舊派人送去。

大皇子就這樣保住了性命，自此以後，更喜歡粘著先皇后了。

百官瞧見大皇子神色哀慼的模樣，心中不免覺得大皇子與先皇后母子情深，甚至要比太子強上不少。

“皇貴妃娘娘當心啊！”

眾人順著疾呼傳來的方向，看到面色虛弱的皇貴妃正被宸妃攙扶入座。

為了悼念先皇后，皇貴妃今日一身素服，就連發鬢上都未佩戴任何珠釵，未施脂粉的臉色蒼白又憔悴，襯得一對通紅的雙眼愈發腫脹。

一看就知皇貴妃娘娘這幾日沒少流淚。

“本宮不坐，今日是姐姐的虞祭大典，容不得半分閃失。”

皇貴妃強撐著身子站起，她不顧眾嬪妃阻攔，態度堅決，命宮人撤去紫檀木椅。

皇貴妃以身作則，皇子公主們見狀，自然也不敢有所鬆懈，無論他們以前見沒見過先皇后，硬是逼著自己擠出幾滴眼淚，好融入進這莊重嚴肅的氣氛中。

姜玉竹見到五皇子為了哭出來，似是把平生最難過的事情想了一遍，就是不知是不是想起太子火燒他珍寶閣的事，一邊流眼淚一邊咬牙切齒。

“皇上駕到，太子駕到。”

隨著內監一聲響亮通報，殿外百官神色一震，忙恭身行禮，齊聲道：“臣等恭迎陛下，太子殿下。”

根據大燕禮制，皇帝和儲君是君，而供奉先祖的長信殿，只得容耀靈帝和太子入殿參拜。

即便大皇子平日裡幫著耀靈帝協理政務，可礙於尊卑有分，亦要和其他皇子一樣守在長信殿外。

耀靈帝目光如炬，緩緩掃視過殿外躬身而立的臣子們，沉聲宣佈虞祭大典開啟。

哀哀絲竹聲迴盪在半空中，黑雲低垂，仿若觸手可及。

大燕皇室信奉薩滿神，薩滿神主張世間萬物皆有靈，靈魂不滅。

薩滿教中能力最強的大巫能夠通靈，大巫平日裡深居簡出，只有在大燕皇室祭拜祖先和神靈時，會現身祭壇做法。

碩大的螭龍紋獸足鼎後，一位身穿白狐皮毛，頭戴鹿角裝飾的薩滿大巫不斷敲擊著腰間的鼓靈。

只見他一面低聲吟唱冗長且有獨特韻律的禱詞，一面隨著樂聲起舞，他身後升起的青煙像晨霧一樣緩緩流動，宛若輕紗繚繞，給他舞動的姿態添上神秘感。

殿外百官神色凝重，面色虔誠。

詹灼