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你都弄不好，以後只丟我的人了！”

想到這裡，才想起來石涉不動，拿起茶碗奔著兒子就摔：“你就白站著！”

澄心躡手躡腳從自己房中出來，在耳房裡偷聽。鄭夫人攔不住她，又是氣又是好笑，這也是一個頑皮的！

石涉接住茶碗送還父親，皺眉道：“父親說得是，總是嬌蘭不懂事！”他轉而教訓妹妹：“五姑娘不好。眼面前就沒有別人拉？要你動手動腳？”

“她說和我去玩，到一個地方我也不認識。沒有人才這樣說。”石嬌蘭只是哭。石忠賢再罵：“明天人家來接，還是要去。這有什麼，當人媳婦都是這樣，”再對石夫人側目：“夫人，我不問家事，沒想到你教出這樣孩子。崔家七房和六房住一處，六爺找我說這事，說嬌蘭不好，我去見崔家老太太，幸得老太太明理。倒沒說什麼，說姑娘們拌嘴常有的事，讓我明天再送嬌蘭去。”

再罵石嬌蘭：“除非你明天腿斷了，你才不去！”石夫人不敢接話，石嬌蘭嚇得哭也不敢哭，澄心頭一回見識公公威嚴，在耳房裡嘖舌。

石忠賢又把女兒狠罵一頓，命人送她去睡，不許她再說崔家不好的話。石涉出來往自己房裡。澄心又跟上來。石涉猜到她要說的話，先擺手：“睡覺！”又站住回身認真道：“親事上委屈你我知道，你的東西，家裡備的全有。不要趕活累到眼睛。”

暖流，湧動在澄心身上。她笑嘻嘻跟著石涉到他房裡，小聲懇求：“給妹妹換一家吧？”石涉捏捏拳頭：“我才沒打她。正手癢。”

澄心笑眯眯：“那明天別讓她去了，她多憋氣。”

石涉不理她。也不攆她。

石小知送淨面熱水，澄心殷勤地擰手巾把子送上。討好地道：“你最疼嬌蘭了不是？”勾起舊話，石涉接過手巾把子道：“我偏心的從來是她！”澄心撲哧一笑，再央求道：“那你，明天去見見那小崔公子，讓他跟你學學。”

一個勁兒的恭維，石涉有了笑容，和澄心開著玩笑：“學我什麼，學我讓你們跪雪地裡？”澄心扁嘴，再笑靨如花：“讓他幫幫嬌蘭，這是他自己媳婦，怎麼這一條和你似的，自己不疼。”笑得頭縮著：“這一條，可不能學你，別的，學學也罷了。”

石涉忍俊不禁，把手巾把子扔給澄心，中肯地道：“嬌蘭也該碰碰釘子，沒出嫁的嬌姑娘全這樣，比如你那陳姑娘，”澄心黑下面龐，石涉抬手作勢要打：“難道我說得不對？”

“全是好姑娘！”澄心自己來誇，見石小知呆站旁邊舉著腳盆，這才往外面走，又回眸笑：“記得了，明天去見見那崔公子。”

第二天，不知道石涉和石忠賢說了什麼，石嬌蘭得已不去。上午，石夫人帶著管家娘子採買成親東西，石忠賢照例出去拜客，崔家十幾個房頭，人家不來拜他，他因女兒要定親，一個一個去拜，石涉，自然更不在家。

這附近全是官宅，出街口就是兵馬司衙門，留石根一個人看門，鄭成都出去幫忙採買。鄭夫人帶著澄心和嬌蘭做活，嬌蘭不時憂愁：“今天不去，明天又要去怎麼辦？”父母親不在，她想哭就哭：“我不想嫁他們家。”

鄭夫人和澄心全同情她，鄭夫人看看女兒，不知道哪裡修來的福氣，又感愛獄中的丈夫，為澄心找來這麼一家公婆慈祥，丈夫疼愛的人家。她格外憐惜石嬌蘭，又沒有辦法，摟過嬌蘭哄她：“我的兒，夫妻熟悉了，自然好了。”

“我不要。”石嬌蘭抱著她哭。正哭著，有人在外面打門。打得十分響，裡面也聽得到。澄心聽門聲驚人，想到劉江，拿過雞毛撣子衝出去。要是壞人，給他幾下子。

門開處，進來幾個小姑娘。花翠滿目，在雪地中是一片風景。不過臉上傲氣飛揚，又煞風景。“我是崔家五姑娘，來見石嬌蘭。”