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「只要努力就一定能成功，其實是一種傲慢。」

清瀨說，藉此鼓勵並安慰王子。事實上，這些話也是說給他自己聽的。

「田徑的世界沒有那麼天真，但是，目標也不是隻有一個。」

就物理觀點來看，大家都跑在同一條賽道上。然而，每個人到達的境界卻各有不同，藉由跑步找到屬於自己的終點。跑者們總是不斷在思考、迷惘、犯錯，然後再重新來過。

如果每個跑者的答案與終點都相同，長跑就不會這麼令人著迷了。如果跑步只是這麼表面化的行為，看到像阿走這麼夢幻的跑法後，恐怕不會還有人想繼續跑下去。

所以，不管是親身演出完美跑法的阿走，還是為此眼中綻放喜悅與鬥志的清瀨，以及實力完全比不上這兩人、卻仍舊跑到最後的王子，

在長跑的世界裡，他們的價值完全相同，全都立於平等的地位。

「說得也是。」

王子點點頭，像是看開了，一股滿足的踏實感油然而生，和清瀨繼續一起靜靜凝視畫面中的阿走。這時，一陣手機鈴聲忽然劃破這片寧靜，讓人不禁感覺房東刻意挑這時機打來。

「灰二你怎麼都不跟我聯絡？」房東急驚風地說，「已經快到五公里了，我應該給阿走什麼指示啊？」

「什麼都不用。千萬別跟他說話。」

「可是阿走對路邊的加油聲沒半點反應，眼神也有點恍惚，說不定是被比賽的壓力壓垮了？」

「不對，剛好相反，」清瀨信心十足地回答，「阿走現在的精神非常集中，千萬別去幹擾他。」

就像道行高深的僧侶，透過坐禪達到開悟的境地；又或者像薩滿巫師，跳著節奏單調的舞步，進入神靈出竅的狀態——阿走透過「跑步」這個再熟悉不過的行為，進入了一個不同次元的境界。

他的專注力，有如一根緊繃的絲線，來到瀕臨斷裂前的張力極限；他緊張又高昂的情緒，就像水盛滿土缽，再多加一滴就會溢位缽緣。阿走就是保持著這樣的精神狀態，心無旁騖地向前跑。

這種時候，任何人都不能打擾他。誰都不能與阿走有任何接觸。

阿走已經跑過八公里處。灰色的天空下，落地即融的雪花，寂靜無聲、紛紛不絕飄過眼前。

這段雙向都是一線道的馬路，畫出一條綿延的曲線。郊區的沿途街道，並排著兩層樓高的樸素商店。阿走很喜歡眼前的景色，以蕭條來形容也不為過，是個平凡且隨處可見的小鎮。但是，這裡確實散發著人們生活的氣味路上零零星星的起伏未經修整，正是人們往來此處留下的歷史印記。

阿走以一公里不到三分鐘的速度，不費吹灰之力爬上權太坡。路旁的常綠樹上，茂盛的樹葉有如幢幢的黑影。

正前方出現一座天橋，掛著一條箱根驛傳的橫幅布幕，隨風飄揚舞動。兩旁道路擠滿了觀眾，天橋上卻一個人都沒有。宛如一頂沒人要的王冠，被丟在路上形成一幅奇妙的景象。

從權太坡的頂點可以一眼望穿坡道。阿走認出下坡路段上有曙大、甲府學院大、東體大的選手身影_他感覺腦子開始發燙，就像一頭看見獵物的肉食動物，伸展曲線優美的肌肉，一眨眼便敏捷地逼近獵物。

乘著下坡的衝力，阿走追上了前方集團並超越他們。他沒有並排齊跑觀察狀況，絲毫無意在他們身邊多做停留。這樣子一口氣拉開距離，更能抹殺對手反擊的幹勁。

但即使阿走超前許多選手，也只是改變賽道上的排列順序，實際上寬政大的合計時間仍然落後東體大。然而，眼前沒有必要在意這些事。就算只是虛張聲勢，也要讓對手心生「那種速度，自己怎麼可能跑得過」的感覺。在對手腦海中留下深刻的印象，就達到效果了。

阿走在