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“我會的，謝謝。”

接著他們向外走去，高階治安官艾弗裡隨著他們一起出去，像是一條溫順而肥胖的牧羊犬。

“關於你們住在哪裡的問題——”他們走下樓梯的時候，艾弗裡說道。一走到陽光下，他就開始出汗了。

“哦，我忘記問你那件事了，”羅蘭說著拿手背拍著前額。“我們在那個長長的斜坡上宿營，草場上有很多馬匹，我想你應該知道我說的是什麼地方吧——”

“鮫坡。”

“——但我們的宿營並未得到允許，因為我們還不知道去問誰呢。”

“那應該是約翰·克羅伊登的土地，我相信他不會怪你們的，但是我們想讓你們住更好的地方。這裡的西北面有一塊土地叫做老K酒吧。這塊地以前屬於蓋博家族，但是自從一場大火之後他們就放棄了那裡，搬到別處去了。現在那裡屬於牧馬人協會——那是一個由當地農牧民組成的小團體。我跟弗朗西斯·倫吉爾提過這件事——他是現任的協會主席——他說‘為什麼不把他們安排在以前屬於嘉寶家的那塊地呢？’”

“為什麼不呢？”庫斯伯特若有所思地附和著，聲音很溫柔。羅蘭狠狠地瞪了他一眼，但是庫斯伯特正朝港口看去，那邊小漁船好似水面上的小蟲在來回遊弋。

“對啊，我也是那樣說的，‘為什麼不呢？’我說。雖然農場被付之一炬，但僱工房還在啊，緊挨著的馬廄和小灶間也在。遵照託林市長的吩咐，我已經準備好了食品，並把僱工房打掃了一遍，稍微佈置了一下。你們可能偶爾會看見蟲子，但它們都不會叮咬你們的……這裡基本上是沒有蛇的，除非地板底下藏了幾條。要是真的碰到了蛇，我建議就隨它們去吧。嘿，孩子們？讓他們待在原地！”

“就隨它們去吧，它們自己待在地板下面蠻快活的。”庫斯伯特附和道，仍然是兩臂環抱在胸前，兩眼盯著海港。

艾弗裡不確定地看了他一眼，笑容有些僵硬了。然後他又扭頭看著羅蘭，用力地擺出更燦爛的笑臉。“屋頂上沒有洞，就算是下雨，你們也不會被淋溼的。你們覺得怎麼樣啊？你們覺得這樣可以麼？”

“比我們預想的好多了。我覺得你們辦事效率可真高，託林市長也太客氣了。”他的確是這麼想的。問題是他們為什麼那麼周到呢。“我們感激他照顧得如此周全。是不是，兄弟們？”

庫斯伯特和阿蘭趕忙表示同意。

“恭敬不如從命，謝謝你們。”

艾弗裡點點頭。“我會轉告他你們的謝意。路上當心，孩子們。”

他們來到拴馬石旁。艾弗裡再次和每個人一一握手，只是這次把對他們的馬畢恭畢敬的打量給省了。

“那就明晚見咯，小夥子們？”

“好，明晚見。”羅蘭應道。

“你們自己能找到老K酒吧這個地方麼？”

羅蘭再次對這個人語氣中暗含的輕蔑和無意識的居高臨下感到驚訝。也許這沒什麼壞處。要是高階治安官覺得他們很愚蠢，誰知道以後會發生什麼呢？

“我們能找到，”庫斯伯特說著騎上了馬。艾弗裡疑惑地看著他馬鞍前橋上那個禿鼻烏鴉的腦袋。庫斯伯特發覺了，但一聲不吭。羅蘭對這個意外的緘默感到既吃驚，又開心。“再見，治安官先生。”

“一路順風，孩子們。”

他站在拴馬石旁，只見這個高大的男人身穿卡其襯衫，腋窩周圍有汗斑，黑靴子鋥亮，簡直不像是個正在工作的治安官穿的靴子。他用來巡視小城的那匹馬又在哪裡呢？羅蘭尋思。我想看看他的印第安種小馬。

艾弗裡朝他們揮著手。剩下的幾個副手也來到路邊，戴夫在最前面。他們也揮著手。

3

等到聯盟來的那些