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渾身興奮。但他又很不放心莫蘭斯王弟和美塞婭公主。從前的種種跡象表明，這兩人絕對不會支援他成為新王。華史·繆倫也站在莫蘭斯那一方，如果那個魁梧的宰相之子能夠成為自己的左右手就好了，但那怎麼可能呢，他克里斯可是殺死克拉夫。繆倫的元兇啊，宰相之子肯定恨不得將其生吞活剝！為了保證登基當天的安全，他下令在全城搜捕繆倫家族的同黨，可是那些狡猾的人老早就跑了，連一點痕跡也沒留下！

王子向薩爾蘭和荷裡底亞的當權者發出通牒，命令他們歸順於依斯塔。正如莫蘭斯一方所預料的，通牒的措辭雖然不很強硬，卻比較露骨地表示，假如有人不從，在依斯塔支援下的克伊尼亞軍隊將用武力迫使他們就範。

最先表態的是荷裡底亞的蘭森·布魯姆勳爵。他不僅向克里斯表示順從，同時也向依斯塔討好。不過他也用商會的名義給依國的使者發出了一封信，竭盡所能地說服使者，如果繼續保持荷裡底亞的自由都市地位，那麼兩年之內依斯塔將獲得豐厚的回報。對方再笨也明白，自由是商人們得以生存呼吸的必須環境，束縛了他們，就等於鎖緊了錢箱，結果自己想取錢也非常困難。商人追求的是物質利益，是財富，是大把大把的金幣！至於誰是克伊尼亞的統治者，只要能給予好處，他們是不會去深究的。因為蘭森勳爵的忠誠，他得到克里斯的獎賞，爵位上升一等，按照烏法爾通行的爵位制度，從勳爵升為侯爵——此做法有收買人心之嫌。

蘭森侯爵鑽的正是這個空子。計劃很順利地展開，在侯爵的授意下，幾名心腹同時也是有實力的商人，開始掀起新一輪商貿熱潮。荷裡底亞雖然地處聖湖大陸的最東部，地理位置看似一般，然而荷裡底亞周圍的海域盛產珊瑚、珍珠，幾座大島還有珍貴的紫水晶礦，巨大的帆船源源不斷地把礦工送到島嶼上；城內手工業發達，生產出許多精美的工藝品。為了發展商業，避免手工業創造的利潤不被其它地方的中轉商人所佔有，荷裡底亞商會在城主的支援下蓬勃發展，更擁有武裝商船，根本不怕海盜的威脅，可直接開展遠端貿易，以海運成本低廉為優勢，擊敗了商業上的二道販子、三道販子。所以外地人常常想不通，地域較偏僻的荷裡底亞，居然是烏法爾境內比其它港口更繁榮的商業都市。

這一計劃的另外幾名施行者，也按照步驟開始了他們的行動。在拒絕克里斯王子的通牒以後，早已經準備就緒的薩爾蘭部隊，開始向荷裡底亞進軍，一路上用信鴿保持與蘭森的聯絡。當克伊尼亞軍佔領毫無守備的薩爾蘭時，一場經過事先導演的戰鬥，即將在荷裡底亞西部展開……

第四章　流寇

從現在開始，美塞婭公主、莫蘭斯王子，再加上“大逆不道”的的華史·繆倫，變成了被新王克里斯一世通緝的犯人。用美塞婭帶著些許自嘲的語氣來說，就是“我們變成流寇了”。

現在有將近六千名“流寇”，組成一支規模不小的騎兵部隊，正日益接近商業名都荷裡底亞。他們的後面，克里斯王的軍隊即將進入軍事重鎮薩爾蘭。可以想象，未能接收半個騎兵和半枚金幣的新王，肯定把嘴巴都氣歪了。

偵察兵報告說，前方五法爾桑處就是荷裡底亞城。美塞婭命令全軍紮營，等候她的下一步命令。

現在她還沒有將自己的計劃告訴屬下們，也就是說，大家都還被矇在鼓裡，根本不知道自己是來做戲的。美貌的公主一邊抿著柳橙汁，一邊微笑著對華史說：“史史啊，蘭森侯爵那一邊準備得怎麼樣了，你有沒有收到他的訊息？”

“呃……暫時還沒有，他那一方需要做的準備工作相對的多一些。不過我們無須著急，時間還很充裕。”坐在營帳另一側的華史，手裡也拿著一隻玻璃酒杯，裡面裝的是上等的蘋果酒。

“那就慢慢等吧！我們也需要再討論