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吳氏搖頭：“就那麼幾夜，我陪你守著罷。青娘，你以後……”

聽到吳氏還是忍不住問出這句話，青娘面上露出一絲瞭然：“姑姑，您放心，就算沒了哥哥，我也能護住我自己。”

吳氏伸手握住青孃的手：“青娘，也不是我嚇唬你，做孤孀，哪是那樣輕易的？”

青娘點頭，還是一語不發。吳氏見狀，知道不能再勸，吩咐兒子兒媳女兒先回吳大哥家中，收拾幾件吳大哥的衣衫出來，好等出殯那日燒。

吳氏兒子奔波了兩日，十分疲憊，既然做孃的吩咐，也就和媳婦一起，帶了妹妹離開。

棚子搭在鎮外路邊，吳氏兒子等人離開之後，整個棚子內除了剩下青娘和吳氏兩人，還有兩個過來幫忙的，睡在棚子的另一邊。

整個棚子裡面，只能聽到火盆內柴的噼噼啪啪聲，還有就是外面的風聲，兩人坐在靈前，對著靈柩，更顯淒涼。

吳氏不時地去看青娘，青娘卻像泥塑木雕一樣，對著靈牌而坐，一個字也不說。

天一亮時，平日和吳大哥交往的好的人，也有前來祭奠的，來一個，就必有拉著青娘說節哀順變之外，還有嘆息吳大哥去的太早，吳家當初來鎮上時候是什麼情形，這會兒就……

青娘當然聽得出這些人話裡的未盡之言，但這些青娘早已想到，也不會悲哀。若就此低頭，那算是什麼呢？那算是把哥哥對自己的一切護庇，都放在腳下去踩。

吳家靈棚內，祭奠的人不少。張秀才坐在張二叔屋內，鼻子裡面哼出一聲，接著就恭敬地道：“二叔，這件事，還要請你做主！”

張二叔撮一下牙花，有些為難地說：“這件事，不好辦啊！當初你家兩老辭世之時，已經把家分的清爽，說好你和你弟弟一人一份。這會兒，你又要把你弟弟那份給收回來，不妥，不妥！”

“二叔，你也是個明白人，這有什麼不妥的？弟妹又沒有個兒子，若她就算沒有兒子，從族裡擇個嗣子養在她膝下，也是件正經事。可她呢，這不做那不做，萬一要帶了這家產走了，那不是白白地把這份產業，便宜了外人？二叔，我爹孃當日把家業各自分開，指望的是給兒孫們長久守著，而不是給外人！”

張二叔怎不曉得張秀才的念頭，不過是要故意為難一下，聽了只是點頭，不說話。

張秀才也曉得張二叔的意思，對張二叔低聲道：“若是先前，她哥哥還活著，那我們自然也要顧及一二，這會兒，她那哥哥已經是個死人了，還顧及什麼？況且趁這會兒，她在那忙著辦喪事，我們把這事議了，再把屋一收，到時裡面的東西，一半歸我，一半歸二叔，如何？”

張二叔點頭：“這話說的也是，不過她還有五十畝地呢！”

比自己還貪，張秀才在心裡罵了一句就笑眯眯地道：“那是她的嫁妝，難道我們這樣人家還要把她嫁妝奪了，不過……”張秀才湊在張二叔耳邊說了幾句，張二叔哈哈大笑：“好，好，說的好！果真人還是讀書，像我，就想不出這樣好法子了。”

張秀才也得意一笑，看向遠方，青娘，你就嘴硬吧，瞧你嘴硬到什麼時候！

寧榴知道了吳大哥去世的訊息，經過靈棚時也進去祭奠了，還送了二十斤豬肉當做帛金。見青娘和平常差不多，寧榴不曉得是該高興還是歡喜，推了車到鎮上胡亂做了幾筆生意，見豬肉剩下的不多，索性推了車回去，把這些肉放進鍋裡，熬出一鍋滷肉來，說不定吳大哥葬禮上，還能用一用，也好讓自己能盡點心。

寧榴想起青娘，心裡又沉甸甸起來，只是這件心事，怎麼都不能說出口的，說出口來，就變了。

寧榴一路胡思亂想，都不曉得怎麼到的家。把車推進院子，到了灶房燒起一鍋水，燙掉豬毛開始滷肉。

寧榴