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米哈伊爾在浴池裡面那一圈光滑石頭上坐下，藥液剛好沒過胸口。醫生跪坐在池邊，用香膏為他洗頭，用細長有力的十指按摩頭皮和肩頸，力道大得讓米哈伊爾吃驚，卻沒法在面板上留下一點痕跡。醫生時不時舀起滾燙的藥液澆在他肩頭，裡面有秸稈、鮮花、雨後泥土、糧食以及一些米哈伊爾辨認不出的味道，混在一起還不錯。

阿諾德不說話，起了霧的眼鏡叫他看起來也像隔了一層霧。米哈伊爾垂眼看著昏暗池水倒映出的點點星光，覺得自己得說些什麼，否則他又會想起伊萬。

「您剛才說這個配方的材料很充裕。」米哈伊爾側過臉去，「其他配方會缺藥材嗎？」

「是。」照顧這門生意的有錢人們大多任性，阿諾德倒也沒被他的亂動嚇到，只是那雙隨之轉過來的眼睛叫他有點失神，不過很快反應過來，「預防疫病嘛，聯邦這幾年瘟疫可不少，海峽對面也是。託教會的福，市裡常常用草藥燻空氣，人們的防疫意識也很高。啊，扯遠了——不少藥材在其他療法中也會用到，還有些國外的，呃，聯邦在打仗，那邊的特產就少了，波託西的口岸也受影響。」

「我明天要去多洛塔，可以幫您採購回來。就當是今天的回報？」米哈伊爾原本想用「報酬」這個詞，換成「回報」後不由生出一點得意來，好像他真藉此交上了朋友似的。

阿諾德立刻說：「真的嗎？呃，當然，當然是真的，您肯定不會……我只是有點驚訝。」

「我和那些人不一樣！」年輕人總是容不得誤解的，「我們有幸靠近父神，就更應該盡心盡力地服務兄弟姐妹們才行！這一回的巡禮，我也要跟各地教會說說……不能讓人害怕呀。」

「好吧，您不一樣。——幫個忙，米沙。我需要……我列張單子給您吧。」

「您說吧，我記得住。」

阿諾德麻利地將他的購物清單背了出來。米哈伊爾認真地記下，結束之後同醫生道了晚安，卻沒再去城裡「考察民情」，而是直接回到修道院。看望了伊森、貝託以及瓦西里神父後，他睡了個難得的好覺。

·

查萊克的地理環境很不錯，西邊有格蘭特三聖山和奧格涅西卡森林，北邊有羅斯河，後者的一條支流穿過鐵閘貫穿小半座城市。但波託西本就沒有聯邦和海峽對岸的國家富裕，交通和經濟都不發達，勉強維持住的衛生環境還是託了太陽神教會的福，河流交通也還沒有發展起來。多洛塔是查萊克西北方向的一座大城市，發展得早，也更熱鬧，一直以來都受到遠道而來的商人、傳教士和走私犯的青睞，商品種類頗多。

米哈伊爾清晨時分騎上馬趕去多洛塔做彌撒，替三戶人家趕鬼，又拜託那邊的教會買齊阿諾德需要的藥材，趕在晚餐前回到了查萊克，還穿著潔白的祭司長袍，戴著寶石鑲邊、金紅飾帶的帽子就趕去了奇蹟診所。不巧，醫生家的晚餐已經開始了：他的烤魚在地上，三四隻野貓圍成一團爭搶，醫生本人則坐在屋簷下，從白瓷盤裡抓起花瓣往嘴裡送。

「……您可真虔誠。」

米哈伊爾笑出了聲，託著一個巨大的木箱子輕快地跳下馬來，單手背在身後，在診所門口放下箱子。阿諾德嚇了一跳，一下子站起來，院子裡的貓被他的動作驚動，迅速分贓，四散而逃。

「這也太多了。」阿諾德訕訕地看著地上的箱子，蹲下去開啟看了看，一邊說，「感謝您的慷慨，殿下。呃，不過如您所見，我還在禁食，卡嘉忘記了……女人不能斷食，對身體不好，我就沒提醒她，父神在上，願密特拉太陽神原諒我。——呃，也就是說，我這兒沒有像樣的晚餐能招待您。」

「沒關係，原本我也得回修道院的。查萊克不大，待會兒回去趕得上。」

「真是抱歉。下次有機會，我請您去多洛