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「潯陽，我出生的地方，都這麼近了，沒有不回去的道理。」鍾婉捧臉。能坦然面對，算是這回秦姝給她壯膽吧。

秦姝慢慢眯起眼，總覺得這幾天鍾婉有點說不出的變化，「去吧。」

潯陽郡位於長江南岸，九水匯聚，自古是魚米之鄉，鍾婉憑著記憶找到以前住過的房舍。

秦姝心跳得有點快，這裡住著鍾婉的生母，在鍾婉的記憶中她十七，早了整整十四年，對於中年婦人而言，十四年的差距足以讓鍾婉察覺到什麼。

老婦人開啟了門，看到門前的鐘婉，形銷骨立的老太太揉了揉眼，仔細看了後抱著鍾婉大哭，「秀娘！」

鍾婉尷尬地摸摸鼻子，喊了她一聲，「阿孃。」

老婦人哭了許久還沒止住，鍾婉深吸口氣，暗中使勁撐起她回了屋子裡，老婦人沒有名字，年輕時流落煙花柳巷，恩客給她取的花名，叫鶯娘。

把鶯娘扶進去，鍾婉才有空出來，她嘆了口氣，「陛下，要不您先回去？」

秦姝一心兩用，一邊仔細端詳，一邊應付她，「為什麼要回去？」

鍾婉為難，她生母這類人，應該是不受喜歡的。

「不歡迎我？」

「不是！」鍾婉跳腳。

秦姝體貼地後退幾步，「我在這等你，有事叫我。」

鍾婉定定地望她幾眼，回屋去了。

對鶯孃的老態龍鍾視而不見，鍾婉露齒一笑，「阿孃，您過的還好？」

「還好還好，我一個人怎麼也能過下去，就是總不見你訊息，還以為……」說著鶯娘嗚咽起來。

記憶裡的鐘婉和她很親近，可現在面對鶯娘只有陌生和不自在，什麼親暱的感覺都沒有。

鶯娘哭完，鍾婉直接起身就要走，「我走了，阿孃好好的。」

鶯娘打了個哭嗝，被鍾婉灑脫的姿態噎住，小心翼翼地問，「這就走了？不住個幾天？」

鍾婉回眸，「看過就行了，我又留不下來。」

鶯娘又嗚嗚哭了起來，「你還在怪我是不是？當年鍾家打上門來，強把你帶走，我能怎麼辦？」

提其他事鍾婉都還留有餘情，這件事不行，鍾婉捋過額前劉海，「五百貫錢您用完了嗎？」

鶯娘一頓，隨即放聲大哭，「我生你養你，你還要和我計較這許多！鍾家大婦一心說你是去享福的，哪裡想到她如此狠毒，有了自己女兒就把你賣去了那種地方！」

鍾婉用力眨眨眼，把眼淚憋了回去，「您不也是把我賣給了鍾家嗎？有什麼區別？看過您我心願已了，往後就當我死了吧。」

鶯娘衝上去抱住她，哭鬧不休，「我年輕時揚州鬧兵亂，跟著你父親流落到潯陽，做了外室，你小時候又鬧災荒，鍾家不肯收留我，只肯拿錢卻要把你帶走，你這一走許多年，我是天天唸叨你，就不肯叫我多看你幾眼嗎？」

鍾婉慘然一笑，「我知道，那時我年紀小，也知道斷然沒有看著您餓死的道理，您如今不是豐衣足食？」

鶯娘自知理虧，說話支支吾吾，「我到現在都是一個人，死在屋裡都沒人知道。」

那我也是管不著了，鍾婉一根一根撥開她的手指，決然離去。

鍾婉看到在門前原地不動的秦姝，豁然開朗。蹦蹦跳跳到她面前，她笑眯眯地說，「我的桂花糕呢？」

「回去就有，走吧。」

一刻鐘後，鍾婉進了一戶兩進的院子，「陛下，您哪來這麼多院子？」

「秦家的。」秦姝回答，以前這些東西都丟過，秦琢玉後來才慢慢收攏回來的。

鍾婉驚嘆不已，「先皇都給您做嫁妝了嗎？」

秦姝仰頭望著天花板，果斷選擇閉嘴進臥室。