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在福澤萬民的庇佑下，汴州風調雨順，五穀豐登；在劉嫖姚的勵精圖治下，汴州吏治清明，百姓安居樂業，吸引周圍地區的流民定居汴州。

加上書院不分男女、不分等級尊卑招收學生，廣納賢才，更是吸引了無數報國無門的富商大賈之家遷徙汴州。

短短一年半的光景，汴州便增加一萬餘戶人口，城池足足向外擴張三分之一，糧倉中儲蓄之糧，可供全城吃上兩月。

軍隊也從最初的一萬五千牙外軍和原來的三千州軍，擴充三萬五千人馬。

明溪依據曾經從書上學來的知識，改進當世的火箭。

她在工匠的協助下，將綁在箭頭上的油脂、松香等易燃物，換成由硫磺、木炭粉末和硝石製成的火·藥。

火·藥粉末被牛皮紙包裹，系在箭頭，埋上一根引線，射箭時先點燃引線，再飛快射入敵方陣營。

此外，明溪還和工匠一起製作出用於攻堅或者是守城的蒺藜火球、霹靂炮。

其他威力更加巨大的火器，明溪不是沒有想過讓它們提前出現於這個時代。

她仔細抉擇再三，最終還是作罷。

這類火器殺傷力大太，不該對準同根同源的九州百姓。等到九州安定，它們以九州保護神的姿態再現身也不遲。

可以不用，但九州不能沒有。

明溪沒有藏私，她將改良後的火箭以及蒺藜火球、霹靂炮等秘方悉數進獻給薛義山。

薛義山收到秘方後，連忙命令軍器處的工匠仿製。

在親眼目睹改良火箭和霹靂炮的威力後，他立在空曠的練兵場上沉默許久。

想起下貝州三縣當年獨有的大豐收；想起只有魏博境內不受大旱的影響，依舊風調雨順；想起魏州城前，漫天黑雲和電閃雷鳴下的驚艷一箭……

還有汴州這兩年的後來者居上。

薛義山若有所悟。

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永曆十四年正月初一，天子駕崩，東宮太子登基，改元永寧，冊太子妃明氏為後，大赦天下。

所謂大赦天下，實則真正獲得大赦的地區，不過是新帝統轄的京畿道附近。

永寧元年正月二十，新帝即皇帝位的登基大典，召各地節度使、皇室諸王奉召入京朝賀。

薛義山思慮再三後，決定入京朝賀。入京之前，薛義山親筆寫下傳位之書交給田英。

倘若他一去不回，魏博節度使之位傳於明溪。

新帝廣施仁政，並沒有為難駐守各地的諸王和節度使，諸王和節度使得以全須全尾地返回駐地。

對於那些沒來朝賀覲見的節度使，如平盧節度使，新帝也只是發下聖旨訓斥幾句，倍顯仁慈。

當然，新帝的仁慈，究竟是真仁慈，還是權衡再三後不得已而為之的仁慈，就不在各位割據諸侯的考慮範圍之內了。

薛義山回到魏州後，田英將他寫下的傳位之書交還給他。

薛義山盯著龍飛鳳舞的字跡久久不語，最終選擇將傳位之書放回信封，鄭重地交給田英。

「小皇帝缺乏謀略，昏聵至極。他坐不穩明堂，天下將亂。」

像他們這種人，腦袋別在褲腰帶上，指不定哪天就身首異處。

薛義山不願意在他死後，魏博因無明面上的繼承人，而發生爭權奪利之事。

他相信，明溪得位後，會帶領魏博牙兵走向新的輝煌。

他相信，明溪得位後，會善待他的夫人，以及她的幾位義兄。

永寧元年六月，沾母儀天下的皇后之光，琅琊明家的大房與二房遷入西都長安。

新帝看在明皇后的面子上，授予明大爺、明二爺不低的官職。

明二爺一生渾渾噩噩，不懂朝政，