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阿碧訝異:「恕奴婢多嘴，小姐這是？」

明溪露出一絲厭惡:「方才顧世子將信交與我，左右是些關切之語，沒甚新奇。」

記下顧世子，阿碧神色嚴肅，匆匆告退。

遠遠目送顧澤出府，雲梅尋著他的足跡走過，低頭瞧見零落成泥的紅花，疾步回到花廳，打起門簾進入暖閣。

明溪端坐窗下，腳邊放置著一盆燒得正旺的炭火。

閣正中的銅爐裡升起裊裊香菸，打眼望過去，彷彿置身雲霧之中，襯得她越發出塵。

「顧世子出去時，隨手摘了朵梅花，」雲梅屈膝，「奴婢待顧世子走遠，上前瞧了，花瓣細碎撒了一地，白裡透紅。」

執筆的手一頓，墨暈染開，蘭香連忙鋪了張新宣。

筆尖懸了又懸，明溪放下筆，狀似漫不經心:「一朵花罷了。」

兀自將這茬放下，明溪拿起一旁的禮品單子。滿目紅紙喜慶，看起來卻是觸目驚心。

就好像秋將軍被顧澤出賣，於亂軍之中血戰，汩汩鮮血從傷口流出，染紅荒漠。

強自振作精神，明溪愈發堅定，她的家破人亡，這一次要他來償。想通這一層，她專心瀏覽禮品單。

再過不久就是年節，各莊子的孝敬陸續送來府上。幸有石先在外院忙碌，將軍府不至於亂了陣腳。

林虎被婆娘牽連，同打了五軍杖，所幸皮糙肉厚，好得快差不多了。有此番教訓，他不敢再中飽私囊，行事也規矩許多。

況且明溪本就是將軍府唯一的小姐，日後將軍府所有一切都將會是她的，包括他們的籍契。

將軍府管事權自然在她手中。

她把外院全權託付給了石先，內院又由她和田嬤嬤打理。

不論林虎如何不甘，他也只得屈居石先之下，掀不起大浪。

明溪自是不擔心莊子出事，眼下她要煩的是另外一件事。

往日各府的贈禮皆是由林虎家的一手操辦，也正因如此，給了她從中謀利的機會。

謀利倒也罷了，不過是銀錢上的損失。問題出在林虎家的籌備之禮，實際上並不與鐘鳴鼎食之家對等。

這高門大族送禮頗有講究，除了親疏有別，更是尊卑有度，一點都馬虎不得。

林虎家的不曉得各中關係，送禮單看職位高低，是否皇親國戚，送的不倫不類。

從前她還是明家二房四姑娘時，跟著母親籌備過。不過那時大梁都由母親挑著，她只是划水圖一樂呵。

對著禮單糾結一夜，翌日晌午，明溪捧著禮單來到唐祭酒家。

唐家世代讀書清流之家，沒成想這一代的女兒大大咧咧。

唐夫人尤其歡喜明溪上門，只盼著那不成器的女兒能跟在明溪身邊耳濡目染，收斂幾分心性。

說明來意後，唐夫人熱切地拉起明溪的手，慈眉善目:「什麼叨擾不叨擾，你既上門來找嬸嬸，便是信得過嬸嬸，嬸嬸又豈有不幫之理。」

明溪還未來得及福身道謝，便被唐夫人拽起來，挽著手朝暖閣走去。

婢女打起門簾，明溪一眼就看見唐聽瀾坐在雕花圈椅上打盹。

一手支著下巴，一手夾了一支浸墨的筆，身前擺了本帳本，帳本上滴了幾滴墨，黑乎乎一團。

唐夫人沒好氣地上前，拍醒一點貴女氣派也無的女兒。

唐聽瀾一時不察，猛地一哆嗦，唰的一下站起來，撞得唐夫人登時倒退兩步。

還是明溪手快扶了一把，才不至於磕到桌角。

唐夫人氣不大順:「你看你可有半分小姐模樣，」望向明溪時又滿目憐愛，「但凡你能得婉兒半分性情，我也不至於如此憂心思慮。」

唐聽瀾鼓著腮幫子，氣