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「她們是……」花千宇聽出了花千樹的真意。

「護衛，亦可化身刺客。」

「皆為女性？」

「是。」

花千宇明白花千樹身邊環繞的女子都是做什麼的了——「女子體弱，當護衛或許力有不足。」

「可以一擊致命的話何須費力？力道不如便使身手敏捷——我的教誨你可還記得？」

「千宇記得。」

「何況，男子放多幾個在身邊，會引起戒心；女子不同，放得多，反而讓人少了戒備。」

「樹哥僅將她們收為己用？」

「不然呢？」

「不做交易？」畢竟花千樹本質上還是個商人。

「哈，」花千樹笑道 ，「做了交易，豈不是所有人都知道我有怎麼一群女子兵了？」

花千宇品出了話外音：保密？若是要保密，定然不能讓人輕易離開……「若是她們經不起磨練呢？」

「死。」

簡單一字帶出人類最深的恐懼，讓作為局外人的少年的心都為之一顫。

「訓練的內容之一便是廝殺，內部廝殺，亦或放入死囚對戰——不拼命，命也就沒了。」花千樹說得淡然，這樣的話也不見他的語氣凝重半分。

「樹哥不怕引來記恨，遭人反噬？」

「死了的人可能會。」花千樹依然輕描淡寫。

「有如此嚴苛的必要嗎？」

「在精不在多——心寒了？」

花千宇搖頭。

花千樹示意花千宇將目光投向前方，此時倆丫鬟打扮的女子正娉娉婷婷地走來，姿態優雅，不似尋常丫鬟，卻是花千樹的侍女共有的模樣。

花千宇想，殺手也無必要如此講究儀態，顯然是順著樹哥的品味教匯出來的。

花千樹的侍女中僅有貼身的兩位性情活潑，其他都帶著一股清冷氣。

「公子。」她們走到兩人面前，同時屈膝行禮。

……

次日清晨，馬車早在府外等候，大堂內是準備道別的人們。

沈淑芸示意，讓身後的兩位丫鬟將盤上的衣裳呈上。一丫鬟將盤子呈到了花千宇面前，另一丫鬟同樣呈給安明熙。

「嫂嫂，這是……」花千宇先開口問。

沈淑芸走近，看著花千宇道：「映雪出生前，我走了趟錦繡閣，本想給映雪做幾件衣裳，但瞧著那這兩匹素錦就想到了你，於是買來多了幾匹，想給你做幾套新衣裳當束髮禮的賀禮……無奈身子不行，懷映雪的那最後一月格外焦躁，怕做得不好看了，浪費了好料子，就一直放著，到現在也只做完了兩套。」

沈淑芸轉頭看向安明熙：「黃公子。」

安明熙與她對視。

沈淑芸莞爾：「在知道公子要與小叔同行之時，我就想也給你做一套新衣，我想你與小叔一般高大，於是私自用了他的尺寸……小小心意，還請不要嫌棄。」

安明熙借著作揖自然地避開她的視線，只道一聲：「謝夫人。」

「餘料我還做了手帕，」沈淑芸將與那衣裳同色的手帕遞到了垂著頭的安明熙面前，淺得近白的金色帕子上繡著一簇白梅，「望你一路平安。」

安明熙無聲地接過帕子。

沈淑芸走向花千宇，將他的手抬起，從袖口中取出一條繡著蘭花的天藍色的帕子，放在了花千宇的手上，還未開口雙眼便盈了淚，最後只能道一聲：「一路平安。」

花千宇帶著笑，輕拍她的手背，道：「嫂嫂等我回來。」

長嫂如母，不曾感受母愛的花千宇來說更是如此。

「一定。」沈淑芸擦去眼淚，笑著回應。

花千墨攬住沈淑芸的肩膀，動