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「大理寺少卿，姜壁。」

姜姓？衛岐辛終於正色打量了一番眼前的男人。

想起來了，他是姜氏旁系最優秀的那棵獨苗。

四年前死去的姜蘊似乎就是他的遠方堂哥。

「不知姜大人有何貴幹？」衛岐辛緩了語氣，暗中揉了揉發痛的胃部，耐著性子，拱了個禮。

「王爺今日為何不肯徹查？」

沒想到，姜壁一開口，語氣便是咄咄逼人：「臣的堂哥遭奸人陷害，全家下場淒涼，此事明眼人一看就知定有貓膩。」

「若是查出什麼真相來，也和王爺並無幹係。」他咬著牙：「但王爺就這樣一語帶過了。」

衛岐辛啞然，沒想到姜壁竟能直直地說出這樣的話。要知道，他貴為一朝親王，從四品的官員誰敢如此逼問？在背後議論兩句都還得小心翼翼。

日頭正高，秋日燦爛，照得人眼暈目眩，卻沒有幾分溫度。

姜壁立在白玉平橋上，似乎抑制不住內心的怒火，音量越發變大：「你可知姜家有多少人因此受到莫須有的對待，又有多少孩子，至今還在等著翻案！」

「你輕飄飄的一句話，葬送我們所有的希望。」

衛岐辛眸光冷凝，一言不發。

「啪——」

姜壁將手中的竹笏擲在衛岐辛的腳邊：「慎王，你實在是非不分，恣意妄為！」

竹笏磕在白玉磚上，碎為兩段，灑落在地上。

衛岐辛垂眼，面無表情地看著一地竹片。

這頭的動靜鬧大了，幾個察覺到不對勁的大臣紛紛小跑過來，意欲把姜壁拉走。

姜壁情緒激動，雖然被人鉗制著，卻依舊昂頭怒道：「國主年幼，王爺昏庸，大晉危矣，危矣！」

他很快就被拉遠。原地只留下衛岐辛一人站著。

衛岐辛沉默片刻，俯身將竹片一一拾起，緊緊握在手中，重新抬腳走向午門。

一個時辰後，皇帝下詔，大理寺少卿姜壁對親王出言不遜，犯不敬之罪，罰俸三月，笞二十。

「主子，查到了。」吳朔向秦妗遞了一本冊子，沉聲道：「兩年前，照朱樓便換了東家，背後是姜氏族人在經營。」

秦妗有些訝異，接過冊子，倚在軟榻上翻閱起來：「姜氏雖已布衣，但怎麼說也算是書香門第，怎麼會做起這樣的營當。」

吳朔眉頭緊皺，也不大想得明白個中緣由：「而且，蹲守的人報回訊息，說是發覺這些日子以來照朱樓無故多出了不少異族客人光顧。」

「倉族的？」

「應當是，都扮作遊商。」

秦妗冷笑一聲，把冊子擱在案几上，眯眸說道：「姜家竟然敢私會倉族蠻人，好大的膽子。」

離耳尊者說過，晉朝最後的覆滅是因著探子與倉族裡應外合，京城被破，這才導致山河皆失，伏屍百萬。

姜家可能就是那最大的內鬼。

其旁系在朝為官，也許沒有參與進去。而沒落的嫡系，恐怕就擺脫不了嫌疑了。

想到這裡，秦妗忽然記起了一雙怨恨的眼眸。

「吳朔，你先退下罷，繼續盯著照朱樓，儘可能去竊聽他們的談話。」

「是。」

秦妗看他離去，又隨手捧起冊子翻了幾頁。其中一頁的帳上記錄著，大房所餘銀票千兩，盡皆存下，用以添置人手。

大房。

姜蘊。

秦妗心煩意亂地合上冊子，伏在美人榻上，凝視著香爐中冉冉升起的一縷縷細煙，黛眉蹙起。

她怎麼會不記得姜蘊呢？那個虛弱到不停咳血，卻依舊不肯承認自己受賄的男人。

四年前，先皇病危，恰巧小姑查出喜脈，