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「南疆。」

夥計倒吸了一口冷氣道：「南疆那就遠了, 還要租最好最貴的馬車, 再配個最好的車夫話可是得花不少錢呢。」

宋應時皺了皺眉, 不悅地睨了那夥計一眼, 然後抬手豪闊地拍了拍肩上的包袱道：「你儘管安排就是, 小爺我有的是錢。」

夥計瞅著他肩上的包袱暗芒一閃，忙賠笑著點頭道：「那客官稍等, 小的這就去安排車馬。」

宋應時一路南下都是坐最好的馬車, 住最好的旅店, 點最好的酒菜, 領略從未領略過的湖光山色後, 讓第一次獨自出遠門的他覺得好不快意, 只恨自己追求自由追求的太晚了。

直到進入南疆地界後，山路陡然多了起來, 車行了許久也沒見個城池，眼見天黑了，荒郊野外裡竟然連個野店都沒有。

車夫就說：「客官, 這南疆窮山惡水，就是山多水多蠻夷多，不比其他地方，城池密集，富饒繁華，您看天兒馬上就要黑了，我們還在深山裡，恐怕一時也找不到打尖落腳的地方了。」

宋應時長這麼大還沒遇到這中情況，忙問：「那怎麼辦？」

「只能委屈公子在這荒郊野外裡暫歇一夜，明日一早再繼續趕路。」

宋應時有些不情願，他可不想在這荒郊野外裡過夜，便問：「如果連夜繼續趕路呢？」

車夫道：「這山路崎嶇，又無光亮，而且小的也沒趕過這南疆，對此路不熟，堅持趕夜路話只怕危險重重，弄不好馬車翻下山崖就……」車夫沒說完，只暗示宋應時如果繼續趕路恐怕會落個車毀人亡的下場。

宋應時只好同意車夫尋了一處擋風隱秘之地過夜。

車夫熟能生巧地搭了篝火，又在附近的溪邊插了兩條鯽魚，剖開洗淨烤熟了遞給宋應時，宋應時可從沒吃過這樣的野味，聞著香氣四溢就立馬嘴饞了，忙接過來嘗了一口，這一品，竟覺得比起宮裡的山珍海味別有一番滋味。

車夫不動聲色地瞄了他一眼。

宋應時慢條斯理地吃著烤魚，這頭有明月高懸，旁又溪水潺潺，手中美味果腹，他忽然覺得這野外露宿也挺好的嘛。

……

翌日，宋應時昏沉沉地醒來，濕漉漉的土腥氣瞬間鑽入靈臺，又見浩瀚的蒼穹裡飛過一隻老鷹，他眨了眨眼，後知後覺地反應過來自己竟然睡在了地上，他明明記得昨夜他睡的是馬車啊？

餘光瞥見眼角有銀光在閃，宋應時轉過臉一看，只見一把鋒利地短刀正插在他臉側的土地上，幾乎貼著他的臉皮，嚇地他頓時一個激靈驚坐了起來，四下裡一看，哪裡還有馬車和車夫的蹤影？

同時消失的還有他帶出來的所有金銀細軟，還有他頭上的玉冠……

宋應時四處找尋了許久才終於確定原來那個車行是個賊店，竟然夥同車夫將他拖到了荒山野嶺後劫財再棄之，連個馬都不給他留下，簡直豈有此理！

宋應時飢腸轆轆地走了兩天一夜，終於從那鬼域一樣的深山裡走了出來，遙遙地看見路旁立著一座灰撲撲的兩層小樓，門上斜斜插著一個招子，客棧二字在風裡若隱若現。

他頓時雙眼放光，連腿腳都利索了起來，連走帶跑地衝進了客棧裡，找了個無人的方桌坐下，擰起粗陶茶壺先給自己倒了兩海碗的水，囫圇灌下後，終於覺得回魂了，這才沖櫃檯上正在忙碌的掌櫃喊了一聲：「掌櫃的，把你們店裡最好的酒菜呈上。」

那掌櫃這才抬頭瞄了宋應時一眼，見他髮絲凌亂，滿臉汙垢，還以為是哪裡來的乞丐，可又聽他語氣透著一股子渾然天成的霸氣，衣著雖有泥漬，但材質看起來並不普通，臉皮雖髒，但也白淨，想必是哪家的富貴公子哥在山裡遭到打劫了，才變得如此落魄。

掌櫃地搖了搖頭，最近這