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墨臺府的廳堂內，並沒有上火盆；廳門敞開。

墨臺燁然靠坐在主位上，漫不經心望著院角虯枝臥簷的古梅，唇角勾笑，眼中的思緒讓人無法窺探，至少——墨臺榆讀不懂。

她拘謹地收回視線，不敢多看，口中繼續說道：“……另外；探子回報，暨寧城的知州府最近動作頻頻；之前鹽運使司運與知州府交往密切，唯恐生異變……”

“榆堂姐，”墨臺燁然突然出聲，說道：“我的妻主是這樣喚你的嗎？”

墨臺榆聞言，面色一變，當即站起身，急道：“公子，是我逾矩了，是妹妹……不，是夫人堅持這般叫我的……”

墨臺燁然揚起烏眸，慢條斯理地說道：“依族譜上的排行，你本來就是我的堂姐，所以，倘若榆堂姐不嫌棄，就喚我一聲堂弟吧。”

“公子，使不得，這不合禮數……”墨臺榆慌忙推辭。

“禮數？我的妻主那樣叫你，我自然也該隨她的叫法。榆堂姐可記好了，以後莫要叫錯了。”墨臺燁然滿不在乎地輕笑。

墨臺榆直覺抬眼，發現墨臺燁然已經調開了目光——四年前，她接到宗族長的來信趕往堰都，初次拜見公子是在大雪夜，天寒地凍間，她看到了一抹融融春意的暖色，一眼驚鴻的觸動，在她的心裡烙了印、生了根，是妄想，亦是奢求，但她卻甘之如飴。

猛然意識到自己看太長時間了，墨臺榆連忙收斂心神，清了清嗓子，正欲開口，屋外傳來秋梅的大嗓門：“主子，東廚的藥材都備好了。”

“藥材？公子……堂弟的身體有什麼不爽利嗎？”墨臺榆微訝，關切地問道。

“冬宜進補，近來府裡都是以藥膳為食。”墨臺燁然一語帶過，稍稍分神思量晚間的配餐。

墨臺榆沒再多問，停頓了一下，想起今日過府的正事，遂肅容說道：“暨寧城那邊，我已經加派了人手，理應萬無一失……”

她正說著，毫無預兆的，墨臺燁然倏地起身，朝屋外吩咐道：“秋梅，交待下去，先把冬麻備好，但不宜多煎，變色即可，稍後我要用藥汁燉魚。”

墨臺榆一愣，脫口問道：“公子，您親自準備膳食嗎？”

“是又如何，月前，我重金禮聘了數位名廚親授廚藝，我的技藝雖不精，但做出的菜品至少不會吃死人。”墨臺燁然淡淡瞥了一眼驚訝至極的墨臺榆，他記得他頭一天下廚的時候，毒玄也是這般表情，催她動筷子跟要她的命一樣。

墨臺榆自幼生長於世家貴族，素來將庖廚視為髒亂低賤之地，她根本無法接受聽到的事實：“公子，您乃千金之軀，怎能親廚？您……”

“榆堂姐，你連著兩次叫錯我的稱謂了。”墨臺燁然平靜地打斷墨臺榆。他去學廚，不過隨性之舉，絕對絕對不是有意而為之。

墨臺榆還待勸說，卻聽到外面響起幾聲尖銳短促的嘯聲，這是她安排在門房的護衛發出的暗號，意味著毒玄即將進府——儘管公子對此頗不以為然，但她一徑堅持，以談論機密要事不宜被外人撞破為由，總是有意無意地挑毒玄外出的時間過府。

聽到嘯聲，墨臺燁然難得地露出了詫異的神情，他走至門邊抬首望天，低聲自語：“今個兒真奇怪，這不還沒到飯點嗎，她怎麼就捨得回來了？”

墨臺燁然一邊遣夏楓出院迎接，一邊囑秋梅上火盆，然後召小廝準備淨面的溫水……一件件事有條不紊地進行，足見今日的情景發生過不只一次兩次了。

墨臺榆怔忡地望著忙碌的墨臺燁然，她見過談笑間取走他人性命的公子，見過冷靜自若地部署行動的公子，卻不曾想過有朝一日會看到專注於日常瑣事的公子——儀公子，高高在上的儀公子，如明月般遙不可及的儀公子啊！

墨臺榆心情複雜地告辭，剛走出