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所謂的小魚兒與江裡的魚有什麼差別。
映夏懷裡的琉璃小盆子,是父親送她的生辰禮,據賞玩店的老闆所稱,那是跟著南洋的商船來的,南洋人用它來裝小魚兒,喚它「琉璃缸」,是極為昂貴的珍稀。
「夏兒呀,江裡的魚可裝不進這個小缸裡,等會兒船靠岸後,爹再替妳找來小魚苗可好?」
映夏咬咬手指,瞄瞄魚缸。
「那……我要好漂亮的魚喔。」
「好,等拜訪柳伯伯之後,爹就差人去買。」
「柳伯伯是誰?我的魚比較重要,不要先去柳伯伯那裡,我要先買魚。」
「夏兒要聽話,否則下次就不讓妳跟爹出來遊山玩水了。」
映夏再次嘟起嫩嫩的小嘴,有些不開心,想抗議卻又想著,往後若不能跟爹出來玩,她就不能央求爹買新奇好玩的寶貝給她了。
見女兒不再吵鬧,楚老爺輕撫她嫩如豆腐的臉頰,「乖孩子。」
船漸漸靠岸,停在一處大宅院旁。河埠上早已有一群人候在那兒,待船一靠岸,便連忙鎖船、搬物品。
臨河的人家多有屬於自己的小船,方便將從上、下游買得的物品運回家,越是大戶人家,擁有的河埠便越見規模。
「楚老爺,我家老爺已恭候您多時了。」魏總管笑著,躬身帶路。
因來者是貴客,不便從河邊貨品進出的側門進去,因此魏總管繞了一段路領著來客從正門入宅。
柳宅不愧為福州首富,從進門後到大廳,穿過大塊切割鋪成的石板路、假山、小橋流水……整座大宅建築極為考究,還有京城少見的樓房。由於福州地處臨海,有許多外邦之人前來經商,因此看得見許多奇特的異地風貌。
柳府的傭人們見楚老爺一行人走來,均連忙靠向一旁,有禮地迎接他們。
「魏總管,才一、兩年的時間,府裡的人又多了不少,感覺宅子似乎又大了許多。」楚老爺打量起四周,隨口道。
跟在父親身後的映夏抱著懷裡的魚缸,仍嘟著一張嘴,腳步越走越慢,與父親的距離越拉越遠。
「是呀,這一、兩年海運的生意多了些。楚老爺,我家老爺正在廳裡候著您,這兒請。」魏總管領著楚老爺走進大廳裡。
坐在主位上的柳老爺見到等候許久的友人出現,立即滿臉笑意,起身熱情地迎向前。
「楚兄,這一路上還平安吧?我已讓人備妥一處院落,你可以先好好休息一番。」柳老爺拉著他坐下。
「託柳兄的福,還讓你派船隻來接我與夏兒,若不是你的船,我們這會兒還在路上呢。」
「柳家莊最多的就是船隻,這沒什麼。」柳老爺在楚老爺身後左瞧右看,但就是沒看見小娃兒。「你說映夏也來了,怎麼沒見著人呢?」
「是呀,一路上能舒服地乘船,不用搭馬車顛簸,那小丫頭可樂了。夏兒,來,喚一聲柳伯伯……咦,夏兒呢?」楚老爺轉身喚女兒,卻發覺那個胖丫頭不知跑哪兒去了。「剛剛還跟在我後頭的,人到哪兒去了?」
※ ※ ※
「爹爹騙人!」
映夏抱著魚缸,嘴裡咕噥著,完全不在乎自己已然離開父親身旁,獨自在柳府裡打轉。
當她看見假山旁有一座小水池,立即一掃心裡的不快,蹦蹦跳跳地走到水池邊蹲了下來。
「哇,好多魚!」
小手伸進水裡,指尖觸碰到魚兒,她開心地咯咯笑,索性擱下手中的魚缸,伸長了小胖臂想抓魚,可是總差那麼一點點,於是她將手臂伸得更長,幾乎整隻手臂都沒入水裡,手終於握到一條小魚。
「抓到了!」她高興地只注意到手裡的魚,一個重心不穩,整個人跌進水裡。
水池雖
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