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徐謙無語，只得跟著老爺子一道跪下。

其餘一些族中長輩，紛紛圍著老叔公的病榻邊坐下，不吭氣的不吭氣，吃水的吃水，此起彼伏地發出咳嗽。

“那小謙兒回來了？來，上前來。”老叔公嘴唇喃喃動了一下，伴隨著幾聲咳嗽。

徐謙雖是幼小，不過小謙兒這稱呼讓他有點受不了，便是見了布政使大人，人家至多也就喚他一聲生員徐謙，到了這裡倒是成了小謙兒了，想必這是自己的乳名，他不敢造次，想要站起來坐過去，跪在一邊的徐昌怒視他：“膝行不會嗎？你這逆子，讀了書反而壞了規矩。”

他看過來的時候，徐謙看到他的耳根處居然有處瘀傷，忍不住道：“爹，這是誰打的？靠，哪個孫子敢打我爹！”

這一下，徐謙是真怒了，他孃的，老徐家從來沒有吃過虧啊，爹都被打了，這還了得。

誰知這時候，徐昌一巴掌掄過來，打在徐謙的臉上，怒氣衝衝地道：“老叔公打的就是孫子，住嘴。”

一腔的怒火，頓時被冷水澆滅，徐謙終於知道是誰打的了，老叔公打的是不孝孫，就跟徐謙打他這‘不孝子’的道理一樣。

他上前去，看到滿臉深刻皺紋在床榻上似乎氣若游絲的老叔公，老叔公張眸看他，眼眸中掠過了幾分世故，稍一打量之後，老叔公的眼睛又微微盹起，道：“你就是小謙兒，不一樣了，和從前不一樣了。你讀了書？都說讀書好，可是讀書能有什麼好？你知道不知道，多少人為了你斷了生計，咱們闔族又有多少人為了你被旁姓的人欺負，我不怪你，你是個孩子，我恨的是徐昌這不孝的東西，這定是他的主意，他好好的班頭不做，這般好的營生不好好端著，居然慫恿你去讀書，咱們徐家從族譜裡的老祖宗算起，延續了數代一百多年，也不曾見有人讀書，可都不是活得好好的？你想有志氣，可是總不能把闔族都坑進去。”

徐申在旁呵呵笑道：“這也未必，讀書有讀書的好嘛，老叔公，謙兒這孩子是塊讀書的料子，都已經中了生員，咱們徐氏一族與有榮焉……”

“呸……”誰知老叔公頓時火了，怒氣衝衝地瞪著徐申，罵道：“你是飽漢子不知餓漢子飢，都知道你攢了銀子，你以後當然可以沒有營生，按地收租也有飯吃，你的子侄讀一輩子書也無妨，可是其他人呢？你莫以為我不曉得你的心思，你和徐昌這混蛋是一丘之貉！”

老叔公發了話，那些坐在一邊的長輩紛紛點頭，這個道：“是啊，是啊，不是什麼人都能讀書，況且中了生員又怎麼樣，又不是舉人老爺，可以免租；更不是官老爺，讓那姓姚的不敢來招惹。你們家有飯吃，可是族裡這麼多人，並不是人人都有飯吃，現在成了這個樣子，可怎生得了。”

還有人怒氣衝衝地道：“柱子的傷現在還沒好呢，若是換在以前，姚家人敢這樣欺負嗎？還不是許多人丟了飯碗沒有了關係，現在任人拿捏？老叔公，把他們從族裡趕出去，動用家法罷。”

老叔公看著徐謙，語氣冷淡地道：“你是後生晚輩，我也不好說什麼，現在許多人勸著要動用家法，我是不贊同的。為何？因為你是我徐家的血脈，你身上和大家一樣流著的都是一個祖宗的血，咱們關起門來都是一家人，你年紀小嘛，不懂事。可是你爹……”老叔公拼命咳嗽，道：“你爹不成了，他好端端的班頭不做，現在動了眾怒，不責罰不成，國有國法、家有家規，現在讓他到宗祠裡去思過，大家就是要討論出個結果出來，該怎麼處置還要怎麼處置，你也不必為你爹求情，你爹是什麼人，我會不知？他穿開襠褲的時候就不是好東西了，是該拿出來以儆效尤。”

徐謙頓時感覺壓力很大，跟這老成了精的叔公說話，真比和布政使大人說話更是沉重，他心裡曉得，這個