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保為妾，也覺得婆婆這樣做不奇怪了。

她與沈氏又再聊了一會兒，彷彿重新回覆到昨日上午那種融洽的氣氛，直到淑寧醒來給母親請安，沈氏才告辭了去。

不多時，二嫫送上今日新做的燕窩，佟氏吃了兩口，皺了皺眉。二嫫忙說道：“周家的燕窩放的時日有些久了，不如咱們往日吃的好，太太若不習慣，我再去找總管要吧。”

佟氏想了想，道：“不必，四太太送來的，你拿去用就是。”二嫫怔了怔，隨即又應了。

佟氏吃了幾口，又問道：“怎麼不見秋菊？說起來昨晚上不是她值夜麼？怎麼來的是素雲？”

二嫫被她提醒，才想起來道：“她昨晚說身上不好，與素雲換了的，現在在下面屋裡做活呢。說起來她最近常常不見人影，問她卻只說是看往日姐妹去了。可我背地裡問過幾個大房和針線房的丫頭，都說沒見著她，我想著還是告訴太太一聲的好，就怕她有什麼見不得人的勾當呢。”

佟氏冷笑一聲：“勾當？怕是跟慶寧脫不了關係，你多留心些，如果她再這樣不見人影，等她回來，就即刻拿了來見我。”

二嫫點點頭。

六十二、兩人

張保的任命書幾日後正式下來了。雖然早已有了風聲，但老太太對於兒子這麼早就要離開家，而且要到那麼遠的地方去做官，還是感到很吃驚。

她對來請安的媳婦說：“這麼遠的路，你都這麼大的肚子了，不如留在京中生產完再說吧。老三那邊你不必擔心，我自會派可靠的人去侍候他。”佟氏笑著說道：“怎麼敢勞煩額娘？雖然路程遠些，我們走水路，並不辛苦，額娘不必擔心。”

老太太又說：“你手下使喚的人夠用麼？要不要我再撥幾個人給你？”佟氏便說：“謝額娘了，媳婦正打算再要兩三房家人呢，大嫂子已經交待下去了，回頭就把人叫來讓我挑。”

老太太又說：“你要連端哥兒一起帶去麼？照我說，廣州那地方未必有好先生，也不知有沒有好的騎射師傅，他跟著你們去幾年，別把自個兒的學業給耽誤了。”

佟氏還是笑著道：“我們請的那位蘇先生，學問就不錯，端寧的阿瑪也是正經進士出身的，有他們在，端寧的學業不會耽誤的，再說，廣州未必就沒有好先生。至於騎射師父，不是還有成師傅麼？他都教了那麼多年，一直教得很好。”

老太太卻還是不依不饒：“我就是捨不得我孫子，難得他比其他兄弟都出息，況且留在京中，什麼都是齊全的，總比在外頭好。”

佟氏但笑不語，老太太只好不提了。

三房要離京的訊息很是刺激了一部分人，難免就有些人在底下暗自活動。府中原有些沒輪上好差事的家人，或是想要再進一步的僕役，各自抱著心思，尋著路子想要擠進赴任大名單裡。佟氏與二嫫合計了半日，細細挑揀了一番，選了兩房家人，一房的男人叫王二，另一個叫週四林，都是夫妻兩人均年富力強老實肯做活，兒女年紀都不小，差一兩歲就能上工的那種。其餘的人，就一概不要了。

秋菊知道主家要離開後，就表現得很不安，常常坐著發呆，做活也常常出錯。

巧雲最是看她不慣，便也總是冷嘲熱諷。她起初不理會，後來見對方說話難聽了，便不服氣地說：“你有骨氣，先解決了順二爺再說吧。他三天兩頭的藉故來尋你，你倒好意思來說我？”

巧雲柳眉倒豎，說道：“他要怎麼做與我無關，我絕不應他就是了。”見秋菊不屑地撇撇嘴，更是生氣。

這時正好那位倒黴情聖順寧少爺來找她，她一聽到屋外小丫頭給順寧請安的聲音，便二話不說拿起針線籃裡的剪子衝了出去，對順寧說道：“順二爺，請你以後別再來了。我已經說過了，絕不給人做小，你若要逼我，我