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烈的甘松香，可製成後的味道反倒清淡下來，聞著一點也不膩人。

接著五嬸做面脂則用的是溫酒，浸了丁香跟藿香在火上煎，要煎到湯開上好幾次，再也沒有沸出的泡沫才換小火。這時又加進胡麻油和牛脂，繼續煎著，待到水沒了，拿絲綿罩在瓶口濾了殘渣，也放在瓶子裡等凝結。

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眼看著進了臘月，過年的日子彷彿近在眼前。灣裡一天天的熱鬧起來，不時有人套了馬車載上一大車子人去縣裡。雖說大部分年貨由自家置辦，但縣裡的新鮮玩意每年都多，總能買上些回來討個歡喜。

嚴君手上的皴裂在田易每天提醒他拿糠湯洗完再塗抹手藥後，沒幾日就長好了。更讓他喜不自勝的是，時刻留意的番茄終於從染上層紅暈到了如今的全紅，其中最早結出的兩個番茄明顯已經成熟。

田七發現的第一時間屁顛屁顛跑來問：“嚴少爺，是不是能摘下來吃了？你說能生吃還能做菜，那是要怎麼吃啊？”

他失望地看著嚴君搖搖頭，“現在結的我要留下來做種。”

這幾個番茄在花序適中的部位結出，又是第二到第三果穗，個大還齊整，因被照料得很好，面上光滑，色澤是彷彿要滴出水來的紅。臍很小，蒂部沒有絲毫裂紋，摸上去果肉厚實得很，正好用來做種。

嚴君小心翼翼地把番茄摘下來，先擱置兩三天，再清洗乾淨。由中間橫切開來，分成兩半。接著就用刀將種子同周圍的黏液挖出來，放在準備好的粗瓷大碗裡。在屋子裡再放個兩三天，待到外邊能看見白色的菌膜，種子與周遭的膠狀物很容易分離時，就是發酵好了。再往裡面倒上同樣數量的清水，使勁攪拌。停下時，種子能沉到底下才算攪好。接著把上層的液體倒了，再用清水淘洗個三四遍。之後趁著天晴，又把洗淨的種子攤出去晾曬，時常翻動使種子乾燥均勻。如此這般幾日，咬一咬能聽見聲響時，這些種子便能存放起來待到開春再用了。

在處理這些番茄種子的同時，嚴君知道家中事情又變得繁忙起來，除了置辦各種年節的東西，還要漚肥。漚肥是要將秸稈、綠肥、雜草混了塘泥，再同人畜的糞尿放到積水坑裡進行發酵，嚴君覺得這味道比施肥更難聞。

看出他的心思，田易便叫他去幫著給蕓薹清溝，這時蕓薹正值抽薹的時候。實際上清溝並不比漚肥輕省多少，那溝裡髒汙的味道也臭得慌。但嚴君心知這是田易的好意，絕不能挑剔。好在他如今適應許多，做起事固然還不能既快又好，但也不上不下了。

待忙完這些，離三元那日又近了些。田易同成伯商量，只需去縣裡買些急需的東西，成伯很同意，“也是，真要去縣裡，倒不如等到正月十五上元節，特別是元夜時縣裡定會有花燈會，你可以帶君哥兒一塊去看。”

嚴君來了興趣，“花燈？”

“嗯！”說到這，田七越發興奮起來，“那花燈花樣可多了，縣裡還有人點了不同的花燈來比誰的好看，還猜燈謎呢！”

見他開始算日子，嚴君覺得自己都有點想數一數離那日還有多少天。

其實到了年跟前，時間一晃便是一日。這天早上，嚴君發現院子裡多了幾口缸，還沒來得及問，田易已笑眯眯的迎了過來，“嚴兄來幫忙，今日我們把醬做出來。”

“拿缸做醬？”

“缸？”田七聞言噗哈哈哈就是一陣大笑，“嚴少爺，這可不是缸，你看那水缸腹寬口也寬，這是制醬的甕，腹寬口卻窄。”

鬧了笑話的嚴君微微一窘，板起臉轉身看田易洗甕。

田易邊洗那甕，邊溫聲道：“嚴兄莫要和田七計較，我替他給你陪個不是。”

嚴君心想幹嘛又要你給他道歉，面上表情卻慢慢緩和下來。

他見田易洗得極是仔細，就攏過