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孝文帝微微皺眉，說：“這三篇文章，朕以為很好決斷啊，不知道眾愛卿還在猶豫什麼？”

張太華穩聲說：“臣不敢妄自揣測聖意，不過剛才聖上單單留下薛文龍，並對其答話不吝讚美之語，當是屬意薛文龍為榜首了。不過，臣以為，薛文龍雖然文采不凡，但是他身為商賈之子，難免耳濡目染一些市井之氣，只怕其為人和操行未見得如其文采一般出眾。臣以為——榜首應當另外推舉德才兼備之士。”

孝文帝不置可否，轉而看向太子，問道：“你怎麼看？”

太子謹慎回答：“張太傅說得有理，兒臣複議。”

孝文帝有些無奈，一腳踢不出個悶屁來的鬱悶你們理解嗎？不過隨即釋然，張太華是太子的恩師，他能反對自己的老師嗎？

這時，太子下首的三皇子站起來說：“對三甲的名次，兒臣倒有些想法。”

孝文帝有了些興味，說：“但說無妨。”

三皇子說：“兒臣以為，薛文龍雖然文采出眾，不過考試之道，仁者見仁智者見智，在兒臣看來另外兩位貢生的答卷也自有特色，稱得上是各有千秋。另外，皇父原本打算的是此次科考多多選拔貧寒之士，雖然沒有明言，辦差的諸位臣工們卻都是如此領會的，若是叫這身為商賈之子的薛文龍拔了頭籌，豈不是叫下面辦差的臣工們無可適從？”

孝文帝沉吟不語。

三皇子見皇父躊躇，便趁熱打鐵地說：“兒臣以為，聽薛文龍剛才的那一席話，倒像是個才幹優長之士。歷來狀元頭名都是先去翰林供職，這薛文龍既有辦事之才，何必拘於狀元之虛名，在翰林修書編文，虛耗時日呢？兒臣倒是覺得索性連頭三甲都不要他進了，只在十名之列就可以了。到時候皇父可將其外放，到時候看他到底是不是有真才實學。”

連太子都怔怔地看著他，心想也太黑了吧，大家還在討論要不要讓薛文龍當狀元，他倒好，直接叫人家去幾百裡地之外喝西北風去了。

孝文帝平生還蠻看重這個兒子的，這時卻一拍扶手說：“胡鬧！這三甲的文章是要拿來給後來的考生作典範的，如此一來，流傳出去，百姓們豈不要笑話在座的諸位愛卿都是吃閒飯的，連文章的高低優劣都甄別不出來？”

三皇子吃了個癟，心裡極其不悅。原來就是他在大殿上斥責胤禛為“狂生”，胤禛當時按著禮儀，不可能回頭去看說話的是誰，也並不知道他的身份，只是憑著自己的立場說話，於是無形之中就得罪了三皇子。後來胤禛的答話偏偏又句句都說到皇帝的心坎裡去了，叫一旁積極準備挑刺的三皇子再次落了個空。他懷恨在心，便在此時下了個絆子，沒想到又落空了。

不過孝文帝最後還是採用了大臣們的折衷之議，欽點胤禛為一甲第三名——探花，因為皇帝雖然斥責了三皇子為“胡鬧“，但是他說的一句話還是進到了皇帝心裡，這薛文龍看起來倒不是那讀迂書的酸儒做派，也不用進翰林熬資歷了，直接就可以叫他去辦點實務。

這一日，皇榜貼出來，唱喜的人一路吹吹打打，分別往三甲的家而去。

這日恰逢是東府裡賈珍的生日，賈珍便治了家宴，請西府裡的諸人以及親戚們一同飲酒聽戲作樂。胤禛本不想去，可是現在殿試已畢，實在找不到藉口不去，又加上賈蓉親自來請，少不得要給點面子。

到了寧國府，只見外面停滿了馬車，熱鬧非凡，賈蓉掃了一眼，在一旁笑對胤禛道：“今兒個朋友們倒是捧場，家父一貫交好的幾家人都來了的，叔叔請看，那正從轎子裡出來的那位不就是神武將軍家的公子馮紫英？要不要侄兒引薦給叔叔認識？”

胤禛見那人手上還提著個鳥籠，心想不過一聲色犬馬之徒耳，避之唯恐不及，怎會去主動結交，不禁皺眉說道：“先進去吧，等他來