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三伯母頷首，親切地問了妥娘幾句話，知道竇昭這是要去看祖父，囑咐了妥娘幾句小心地滑，不要摔跤之類的話，和大伯母出了二門。

竇昭驟然間沒有了去鶴壽堂的興致。她吩咐妥娘：“我們回正屋去。”

妥娘一聲不吭地照她的話辦事，兩人很快回到了正院。

竇昭跑進了內室。

母親正坐在臨窗的熱炕上和俞嬤嬤說著話：“……崔姨娘是七爺的生母，二百兩銀子的聘金，也不算辱沒她。至於王家要不要，那是他們的事，送不送，卻是我們家的事。有錢沒錢，娶個媳婦好過年。雖然是妾室，可到底也是新人，臘月二十二的進門，正好過小年，到了春節，也好到各房去走動走動，認認親戚。”說著，母親端起茶盅呷了口茶，繼續道，“新房，就設在棲霞院吧……”

“七奶奶！”俞嬤嬤一驚，沒等母親的話說話，失聲道，“這怎麼能行！棲霞院就在七爺的書房後面……”

母親做了個打住的手勢，道：“他們隔個北直隸都能攪和到一起去，難道放在我眼皮子底下就能清清白白了？”

俞嬤嬤語塞。

“何況我也懶得看他們那副郎情妾意的樣子。”母親喃喃地道，“我放過王映雪，也放心過我自己。”

竇昭幾乎要為母親鼓掌。

正是如此。

天下再大，大不過自己。

自己若是都不心痛自己了，別人憑什麼要心痛你？

既然不待見王映雪，何必委屈自己佯裝賢良！

她也是過三十歲才明白這個道理。

竇昭低聲對妥娘道：“你等會跟著俞嬤嬤，看看她都去了些什麼地方？見了些什麼人？”

妥娘點頭。

竇昭高高興興地撲到了母親的懷裡：“孃親，後院的臘梅開了，我們去賞梅。”

母親呵呵笑，親著竇昭的小臉：“孃親有事，讓妥娘陪你去玩吧！”

竇昭只想陪在母親身邊。

母親也不嫌她麻煩，一面打點著家裡的瑣事，一面逗著她玩。

父親突然過來了，不顧滿屋服侍的僕婦，獻寶似的從懷中掏出一枚赤金鑲碧玉的簪子。

“好不好看？”他討好地望著母親，“我特意去真定府讓人打的。”

簪身金燦燦，簪頭綠汪汪，呈水滴狀，如美人腮邊的一滴淚。

“好看！”母親笑著將碧玉簪擺弄許久，吩咐俞嬤嬤收起來，“以後給壽姑做嫁妝。”

父親訕訕然：“這是送給你的……壽姑的，我以後再給她買就是了。”

母親抿了嘴笑：“你以後給她置辦是你的心思，這可是我的心思。”

“我的還不是你的。”父親小聲嘀咕著，欲言又止。

母親笑道：“你是來問王映雪進門之事的吧？我剛才已經吩咐下去了……”然後把跟俞嬤嬤說的話重新對父親說了一遍。

父親“哦”了一聲，並不是十分感興趣的樣子，又好像有很多話，不知道該怎麼說似的。

一時間沉默無語。

半晌，父親不安地站了起來，喃喃道：“你既然有事，那我先走了。”

母親笑著站起身來：“那我就不送了。”然後喊了含笑，“送七爺！”坐下來低了頭打著算盤。

父親站了一會，見母親始終沒有抬頭，眼神微黯，垂頭走了出去。

俞嬤嬤喊了聲“七奶奶”。

母親眼角也沒有動一下，道：“眼看著要過年了，只怕請人不宜。新房那邊的陳設，你還要多費費心，幫著催催外院的幾個管事。”

“是！”俞嬤嬤無奈地應聲退下。

母親丟了算盤，笑著抱了竇昭：“走，我們去賞梅去。”