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元春這才想起自己的事，心裡感動，笑道：“還是是溶哥哥好，能為我著想。”

水溶笑道：“你為太妃的事操心，我也該為你的事操心。應該的。”

夫妻二人歇下不提。

第二天一早，元春便坐了轎子，帶了素菊到賈府裡去。

先到了寧國府門前，只見門上匾額早已換成了別的門號，不再是寧國府了。元春暗自嘆息。到了榮國府，只見門前停了一些馬車，想來府上有客。

門房上聽得是安國夫人前來拜訪，指名求見王夫人，忙讓人進去通報。不一會兒，便飛跑出來，讓大開中門，迎進了元春的轎子。

到了儀門，便有王夫人和薛寶釵等人迎了出來。元春以黑紗蒙面，下了轎，被迎入廳堂。大家先行了國禮。待把下人摒退後，元春才給王夫人行了家禮。

王夫人先就垂淚，道：“大姐兒，你可回來了這家裡出了這麼多事，我和寶釵都不知道怎麼辦了。”

元春明知故問，道：“太太，這府裡出了什麼事？老太太呢？你們帶我去給她請安去吧。”

王夫人和薛寶釵都默不作聲，只管流淚。半晌，還是王夫人道：“老太太上上月已經去了，黛玉也……也去了。”

元春故意驚道：“那寶玉呢？”

“寶玉等給老太太出過殯之後就不知道哪裡去了。我們四下裡在找他，卻一直也找不到，也不知花了多少錢。”

元春便問：“這府裡出了這麼多事，門前怎麼還有那麼多的車馬？是做什麼的？”

王夫人道：“那都是璉兒招來的人。現在這府裡已是分家而過了。我們跟大房各佔半邊，他們不招惹我們，我們也不招惹他們。璉兒那樣的人，你又不是不知道，把鳳丫頭休了，另立了二奶奶，大家都一樣的。以前鳳丫頭管束著，倒還能收斂一些，如今鳳丫頭不在了，就越發的嬌縱起來了，鬧得不成樣子。大老爺和璉兒一般的折騰，只出不進，那邊只怕也撐不了多久了。”

元春見府中敗落，不禁感嘆，回到先前的話題，道：“老太太是怎麼去的？林妹妹又是怎麼去的？”

王夫人看一眼薛寶釵，道：“寶釵是個好孩子，自跟寶玉成親，又生了孩子，操持著家務，也還過得去。只是你林妹妹心窄，見寶釵生了孩子，大家也都喜歡她，便心裡有些不受用，天天的三天兩病，害寶玉也無心上學，天天陪在她身邊。我見這也不是事兒，就讓老爺把寶玉帶去任上，跟著學一學經濟仕途，誰知你林妹妹一時想不開，就自己到園子裡上吊死了。老太太一時急痛攻心，也一併去了。我們不敢作主，就請了老爺和寶玉回來主持。老爺在路上跌了一跤，一病不起，至今還躺在床上，吃喝拉撒都要人服侍呢。官也不能做了。寶玉還好，撐著把老太太和林妹妹安排著出了殯，第二天便不見了蹤影。大姐兒，你說，我遇上這些事，還能活到現在，可也不容易呢。虧得寶釵和英兒還能陪在我身邊，多少給我一點兒安慰，不然我也不知道會在哪裡呢。”

“英兒？”

“就是寶玉和寶釵的兒子，今年四歲了。寶釵，你把他帶來給大姑姑看看吧。”

寶釵答應著出去了，不一會兒便領了一個孩子進來，另有一個漂亮的丫頭跟著。寶釵指引著賈英給寶釵行禮，叫：“大姑姑”

元春見賈英眉目很像寶玉小時候的樣子，很是可愛，心中憐愛，解下自己身上戴著的玉珮，給他繫上。

玩了一會兒，寶釵對那丫頭道：“金鶯，英兒調皮，你帶他到別處玩吧。我們還要再說說話。”

金鶯答應著，把賈英帶出去了。

元春又道：“老太太和林妹妹的靈位在哪兒？我能不能去拜一拜？”

王夫人道：“現都在祠堂裡供著呢。我讓寶釵陪