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“對不起道長，我家小珍年紀小不懂事，得罪之處，還請道長多包涵。”

美麗女子說完，臉上歉意的笑容驟然凝結，秋水般清澈的眼中顯出驚訝之色。

人家道歉了，吳銘也不好再說什麼，輕咳一聲淡淡地勸道：“兩位請回吧，山道險峻坎坷不平，萬一傷著可不好。”

美麗女子抬手輕掠一下被山風吹亂的劉海，再次客氣地向吳銘致歉：“真對不起，我們是來上香的，看到高大的古樹和這邊的幾叢紅葉就過來，打擾了道長的清靜，還請道長原諒，我們這就走。”

兩名女子轉身走出幾步，小丫鬟回頭狠狠瞪吳銘一眼，攙扶美麗女子悻悻離去，低聲埋怨小姐太給臭道士面子。

吳銘撿起木棍，輕輕撥弄燃燒的草木，凝望濃煙升騰的火堆陷入沉思，轉眼間就忘了兩個離去的女子，如同什麼也沒發生一樣，可是，他的心境遠沒有他的外表那麼淡然和平靜。

之前，他因為恪守良知和職業道德，不願與體制內的既得利益者和變質者同流合汙，本著堅定的信念在備受排擠和暗算之下奮起反擊，大膽揭露自己所監理的重點工程中的重重黑幕，從而招來利益集團肆無忌憚的迫害，以致落得“貪汙鉅款”的罪名身陷囹圄慘遭迫害，這一切，都不得不讓他對自己所堅持的信仰、理想和價值觀展開反思。

如今，鬼使神差之下他再世為人，卻處於戰火紛飛的民國亂世，一個個頭顱一攤攤鮮血讓他深刻體會到生命的無奈與脆弱，再者，日寇的侵略鐵蹄已經轟隆響起，天下已難有一方淨土，僅是自己所在的江西仍然戰火不絕動盪不安，國共兩大勢力仍在劇烈的武裝衝突和勢力整合之中，贛西、贛中、贛南已經開始血腥的清算，社會環境將會越來越殘酷，越來越險峻。

從承宗下山帶回來的舊報紙和探聽到的訊息中，吳銘還了解到：兩週之前，陳誠的第十八軍休整補充完畢，已離開鷹潭南下進剿朱毛紅軍；南昌行營參謀長熊世輝已就任江西省主席，省府專員和一個連兵力進駐上饒，上饒地方守備團已經展開轟轟烈烈的剿匪運動，上饒縣各路豪強嚇得退避三舍魂飛魄散，一紙徵兵令和一道徵稅令弄得全縣雞飛狗跳人心惶惶，專員帶來的軍隊開始大張旗鼓招募新兵，同時也開始了肆無忌憚的戰爭攤派與搜刮。

對於如今的局勢，吳銘有種手足無措的驚慌感，他發現腦子裡可憐的歷史知識對目前的認知沒有絲毫助益，眼前這個轟轟烈烈波瀾壯闊的革命年代，對他而言是無處不在的危險與混亂，他知道自己只要走錯一步，就可能遭致突如其來的無妄之災，任何的投機取巧都充不確定因素，都有可能讓自己死於非命，這也是他至今沒有匆忙做出決斷的原因，他需要更細緻更準確的印證和籌劃。

熟悉的竹梆聲響起，吳銘從沉思中醒來，望一眼掛在遙遠山巔上即將隱沒的太陽，站起來麻利地收拾工具，掩埋即將燃盡的殘火，整理衣衫大步向道觀走去。

關上羊圈竹門的承元看到吳銘，幾步迎上神秘地說道：“吳大哥，你知道今天的香客中，有誰打聽你的名字嗎？”

吳銘微微吃驚：“沒幾個人認識我啊，是不是我們吳家村鄉親？”

“不是，你再猜。”承元童心純稚笑容淘氣。

“我真猜不著。”

“是個女的，長得很好看！嘿嘿……”

吳銘似乎明白了：“你說的人是不是留著齊肩短髮，身穿藕色大衣的那個富家小姐。”

“吳大哥真聰明。”承元哈哈一笑：“那個好看的姐姐姓汪，她臨下山前悄悄把我拉到柱子後面，給我兩個大洋，然後問我：在道觀東面大銀杏樹下幹活的年輕道長怎麼稱呼？”

“你怎麼回答？”吳銘皺起眉頭，擔心自己的身份被人識破，從而帶來不必要的危險。