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老四，你真不要臉。”

“十小姐又講糊話了，太太，洋大夫八點鐘就要到的，”大太太得用的女傭劉媽從灶間跑出來，看了看客廳裡的落地大鐘，時鐘的指標正指著八，“您現在問大舅老爺借錢怕是來不急了呀，要不然，先問……”她看向衣衫華麗的四老爺和四太太，一副提醒大太太問四老爺借錢的樣子。

“茹芸逃婚的事，丁家還不曉得罷。”大太太突然換上關切的神情講話，一副替四房打算的樣子，“他們要是曉得茹芸兩次三翻逃婚，一定要退婚的，對不對？”

大房已經淪落到給女兒看病都要借錢的地步？曹大帥塌臺，胡舅老爺做了閒散寓公，大房又沒有別的進項，日子只怕是真不好過。四老爺從半敞的大門朝裡看，客廳裡的白紗沙發套發舊發黃，看上去就像是光景不大好的人家。

大太太笑眯眯的盯著四老爺，眼神銳利，“茹芸是真的逃婚了，還是去南京親戚家玩去了？”

她要拿茹芸逃婚的事來訛錢？這個大嫂一向不肯吃虧，說得出來就做得到。茹芸逃婚的事鬧大了不好收場——四老爺的腮幫子微微跳了兩跳，扯著四太太膀子的手加了一把力氣，“既然倩芸病了，候她病好我們再來問她。”

“不行，我一定要當面問倩芸，”四太太掙扎著要甩開四老爺，哭嚷：“一定要把茹芸找回來。”

四老爺喝道：“你不要鬧，我們回頭再來。”他用力拖著四太太朝後退，“講不定茹芸是去南京尋她大表姐玩去了。”

四太太被四老爺半拖半拉到樓梯口，四老爺附在她耳朵邊不曉得講了些什麼話，她的哭泣聲慢慢小下去了。

大太太盯著四老爺夫婦的背影冷笑幾聲，轉身面對靠著臥房門打呵欠的倩芸就換了一張冷臉。她從衣袋裡摸出一卷鈔票，抽出兩張一元的遞給劉媽，“你去買菜，過一個鐘頭再回來。”

劉媽看了看睡眼懵忪的十小姐，答應一聲，連買菜的竹籃都沒有拿，握著鈔票匆忙出門去。

大太太從供桌的花瓶裡抽出雞毛撣子，也不講話，朝著倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。

“媽，你打我！”倩芸迷迷胡胡捱了兩下打才清醒過來，“為什麼？”

“為什麼？人家都找上門來討人，你還問我為什麼？”大太太越說越氣，忍不住又抽了一雞毛撣子，“你昨天講去逛城隍廟，是不是和茹芸一淘去的？”

倩芸愣了一下，摸著隱隱做疼的左股，“茹芸打電話喊我陪她逛街，我就陪她去了。媽，四叔四嬸剛才鬧是來找茹芸的？”

大太太的臉色緩和下來，“茹芸又逃婚了，四房到處在找她。方才還說要喊你問茹芸的下落。”

“我曉得什麼？”倩芸有些心虛，扮出委屈的模樣小聲說：“茹芸什麼都沒有講，我們堂姐妹逛逛怎麼了？她又沒有和我講過她離家出走，我哪裡曉得那些事情。”

“俞茹芸的事讓四房操心去。”大太太對女兒的話半信半疑，她眯著眼睛看向女兒，仔細打量女兒的神情，“你二舅回錦屏休養也有兩個多月了，我帶你去看看他。”

倩芸畏縮的低下頭，輕輕噢了一聲，問：“媽，幾時去？”

“就走，我們馬上收拾行李。”大太太看倩芸這個樣子，心裡猜茹芸逃婚的事女兒肯定是曉得的，不然哪裡有這樣老實。當務之急是先甩脫茹芸逃婚給倩芸帶來的麻煩，大太太想了一會，決定帶倩芸離開上海去老家住一兩個月，等開學再回來。

失去倩芸的幫忙，茹芸一個人搞不出什麼名堂，要麼去尋別的親戚朋友，要麼自己老老實實回櫻桃街。四房必定要瞞下茹芸出走的訊息，自然不會大肆張揚，自然不會給倩芸添麻煩。大太太想定了，果斷的吩咐女兒：“茹芸這個麻煩精，離家出走還找你玩，是存心替我們母女惹