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“這就要問我嘍！全靠它的幫忙，我們才發現有條小路直通崖下，現在物歸原王。”他是頭號大功臣，功名簿上記上一筆。

咧嘴大笑的魏江南得意揚揚，一捻濃黑的落腮鬍。

接過那青翠依舊的腰繫玉佩，感觸良多的元真微微一嘆，“成也蕭何，敗也蕭何。”

“咦，什麼意思？”欺負他大老粗一個，習武不練字，大宇不認得幾個。

魏江南是直性子的人，自是聽不出他話裡的感慨，但是心細如髮的南康倒是瞧出一絲端倪，他羽扇一頓，目露深思地瞧著好兄弟。

“怎麼？想一輩子待在這個窮鄉僻壤，做個不扛事的村夫野樵是吧！”風景秀麗。流水潺潺，想躲人倒不失個好去處。他所謂的“躲人”，躲的是他的胞妹，人稱“京城小惡虎”的呼蘭格格。

揚了揚唇，元真似笑非笑，“你來的時機不對。”

他沒想過要待在桃花村終老，終究是端親王府的世子，他無法逃開這責任，多則一年，少則半年，他總得回去面對該解決的難題。

“那要什麼時候才洽當？等你白髮蒼蒼，背駝眼盲，老得咬不動雞肋嗎？”南康一嗤，嘲笑他的異想天開。

元真目光一黯，瞟向屋外的柳樹。

“你有沒有想過，若不是出身權貴，我們會是怎樣的人？”

“販夫走卒、商賈仕紳、畫生文人都有可能吧！可惜你沒得選擇，既定的命運要你出生皇家，不要想太多了，自尋麻煩。”南康話中有話，含意深遠。

“你的勸告我明瞭，可是有些事身不由己，明知不可為而為之，泥足深陷無法自拔。”他看著他，眼中傳達著只有兩人才能意會的深意。

南康半眯起眼，又輕輕地搖起摺扇。

“不要指望我，你比我更清楚什麼叫”身不由己“，咱們都是人家捏在手上的棋子。”

身為皇家子弟，皆無婚姻自王權，基於政治考慮，他們的婚配物件皆以利益為基礎，不能有自己的想法，幾個大家族，互相以婚配牽制，以防哪方坐大，以免朝綱大亂。

“可她是你妹妹，兄妹促膝長談，或許能談出不傷和氣的結果。”總要先試，方知可不可行“就因為呼蘭是我妹妹，我才希望她嫁得好嫁給自己所要的人，我們無法擁有的，她可以彌補這個遺憾。”

擇其所愛。

“但我不愛她。”即使她是好友的妹妹，他也難有憐惜之心。

聞言，南康嗤之以鼻，“無妨，我要的很簡單，只要有個人照顧她，讓她足食豐衣，照樣過著出嫁前的生活，你要冷落她，或是長年在外經商，我絕無異議。”有個夫家可依靠，總好過乏人問津。放眼京城，有哪幾戶人家匹配得上禮親王府，又有哪幾個官家子弟敢要不敢管，管不了，也無力可管，惡名在外的格格，到頭來，她的一生將會毀在自己手中。

而他信得過元真，不論呼蘭再怎麼任性刁蠻，他一定治得住她，有本事磨光她的壞脾氣，服服帖帖地當個小妻子。前提是。元真要這個妻子呀！

肯下工夫調教，否則他的苦心全自費了，還有可能失去一個朋友。

所以，不要怪他自私，為了唯一的妹妹，他不得不罔顧好友意願，讓性情南轅北轍的兩人有個值得期待的將來。

說穿了，這是一場豪賭，不是兩全其美，便是全盤皆輸。

“我有種被利用的感覺。”嫁禍。

南康搖頭低笑。r那就請你多擔待了，誰叫你不幸交到我這個不長進的朋友，只好多分擔我肩上的重擔。“

不以為然的元真冷眉橫娣，

“給你個忠告，不會事事順你的心意，若有得罪，在此先行告罪了。”

“你想做什麼？”他笑意忽凝，目露冷芒。