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在這期間，鬼舞辻無慘曾經傳喚過我一次，他似乎從其他下人的口中得知我是負責從小照顧他的侍女，要求我從夫人生產的那一夜開始，將他到目前為止的人生都仔細地講述一遍。

我考慮了很久要不要和其他侍女一樣表現得戰戰兢兢，但第一次見面的時候我已經錯過了展示恐懼的機會，只能老老實實地盯著面前的木地板，將自己想像成毫無感情的工具人。

他問，我答。

寢殿裡的空氣十分沉悶，苦澀的藥味凝久不散，極偶爾，上方會傳來壓抑的咳嗽聲。

我告訴自己不能抬頭。

我沒有再強調他根本沒有未婚妻這件事，因為有過前車之鑑，宅邸裡的下人都知道避開這個話題。

待一切結束時，我保持著低垂的視線，悄無聲息地從房間裡退了出去。

不知出於什麼原因，我沒有直接離開寢殿。

……可能因為那一天是難得的晴天吧。

我站在迴廊的角落處，落滿層層積雪的庭院在日光的照耀下十分美麗寧靜。從這個角度望過去，可以看到坐在窗邊的瘦削身影。

竹簾捲起，那個身影望著窗外，似乎在出神。

淺淺的日光既不灼目也不耀眼，落在木地板上映出庭院裡的雪光。

鬼舞辻無慘離開窗邊，來到廊簷下。因為身體虛弱的緣故，他走得極慢，每走一步都需要有外物支撐，從室內到廊簷下，短短的距離幾乎耗盡了他為數不多的力氣。

他靠著廊柱，休息了一會兒，隨即離開廊簷的陰影。

沒有披上外袍，鬼舞辻無慘只著單衣，站在積雪覆蓋的庭院裡。鴉黑的長髮鬆鬆束起，散在瘦骨伶仃的肩側，他微微仰起頭，彷彿在注視天空中的太陽。

冬天的太陽沒有溫度，但他已經有一千年沒有沐浴過陽光。

身為人類時唾手可得的事物，成為鬼之後連觸碰都會被灼傷。

我轉過身，離開迴廊，在路上遇到前來寢殿的侍女時，低聲叮囑了一句：「大人在庭院裡，記得給他添件外衣。」

稀薄的日光墜落西山，舉著火把的侍從外出歸來。

他們如今已經將京城內外都仔細搜尋一遍，恨不能掘地三尺，所有人都在等著他們帶回來的訊息。

我早就知道結果，所以沒有去前廳。我坐在自己的房間裡，將衣服疊起來放回去，放回去之後又拿出來重新疊一遍。

平安時代人們的生活十分平淡無趣，我沒有什麼消遣時間分散注意力的辦法，拿起火箸撥弄炭盆裡的木炭，將木炭差不多壘成三角形時，房門被人霍然拉開。

鬼舞辻無慘發病的時候常常毫無徵兆，但他這次發病來得格外猛烈，向我求救的侍女面色慘白，一副鬼舞辻無慘可能熬不過今晚的模樣。

但我知道這個人的求生欲有多麼頑強，他不可能這麼輕易地就被疾病擊倒。

「……大人吐血了。」那位侍女顫巍巍地告訴我。

我愣了一下，忽然站起來。

跑向寢殿的路上，我想，白天的時候我就不應該任他站在庭院裡曬太陽。他現在身體這麼差，就算不會被太陽一照就化為灰燼，只是在冰天動地的環境裡待一會兒，已經足夠加重他來勢洶洶的病情。

房間裡屏風翻倒，幾帳歪垂，木地板上散落著瓷器的碎片，鬼舞辻無慘的衣襟被咳出來的血塊染得暗紅一片，他扼著身前侍女的脖子，臉上的神情陰戾無比：

「……一群沒用的廢物。」

那個侍女從喉嚨裡擠出細碎的嗚咽，瞪大的眼中充滿恐懼。

鬼舞辻無慘眼角發紅，胸膛劇烈起伏，呼吸都不順暢，儘管如此，他牢牢扼著那名侍女的手卻沒有鬆開分毫，青白的手背上浮起青筋，儼