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來，躲閃不及，身上頭上早落了幾柺杖，囂張的氣焰頓時畏縮下去。她一邊躲閃，一邊還想爭辯幾句。誰知，那柺杖不斷頭地朝自己身上招呼。而且，她也知道老太太是烈軍屬，任誰見了，都不敢招惹她。況且，自己也是鬧過了頭兒，偏偏把她給惹惱了，哪兒還有便宜賺吶。她不敢和老太太動手，一心想解釋，卻又被拐杖追得沒有插嘴的空當兒。就這麼一路被打離了木琴家，還被趕進了自己的家門。

看到這麼個情景，木琴及周圍看熱鬧的人笑破了肚皮。誰也不上前勸架，任憑老太太站在門前打累了，也罵夠了，才撤離了戰場，回到了她自己的院子。

至此，婆娘心裡恨死了木琴，卻又一時找不到洩恨的機會。

遙遠的曙光１）

這場紛紜熱鬧的戰事，就這麼稀裡糊塗地結束了。雖是空惹了全村人的笑料和把柄，卻給了茂林一心想成全幾年來不曾遂願的花花心腸子的機會。

這次，酸棗婆娘的重拳出擊，給了滿月致命地打擊。幾年來不曾翻起的痠痛，或是人人有意躲避的話題，又被這婆娘惡意地提及，並當作自己倚重的武器，大力地施展開來。就像將要結痂的傷疤，被狠命地揭去了尚未癒合的嫩肉，連膿帶血連癢帶痛一起湧了出來，硬生生地綻裂在人們漸漸淡忘的記憶裡。並且，又加上了一串杏花村從未有過的鬧劇印記，足以讓村人不由自主地翻檢出當年的那些個逸聞趣事，來充實自己枯燥的日子。

人們從中得到了快樂和愜意。而直接受到嚴重傷害的，只有滿月母子倆。

滿月時常獨自哭泣，又不敢叫外人聽見，怕村人越加輕看了自己。她哭男人喜桂的短命，哭自己的命苦，更哭柱兒的孤苦伶仃無人呵護。

這天，她一個人來到喜桂墳前，嚎啕大哭了一場。她的哭聲，恰恰被路過的茂林聽到了。

茂林最聽不得女人的哭聲，也見不得女人啼哭的樣子。在家裡，他也是輕易不敢招惹雪娥，怕見到她痛哭流涕的樣子。雪娥還未哭夠，他倒心酸得一塌糊塗了。

這次，他本想裝著未聽見，趕快繞道走算了。但是，滿月哀怨的哭聲一個勁兒地往他耳朵裡鑽，堵也堵不住。他的眼前又呈現出滿月憔悴的面容，哀慼的眼神，柔弱如細柳的腰身。

他神使鬼差地走進墓地，來到滿月身後，儘量柔聲地勸說道，他嬸子，人死不能復活。你就算哭死了，也無濟於事呢。還是遇事想開了吧。甭聽二嬸的瞎話，村人還有誰拿她的話當真呀。

滿月沒想到背後有人說話，嚇得出了一身冷汗。她還以為是鬼魂顯靈了吶。轉身見茂林一臉的同情相兒，她越發哭起來。守著茂林的面，她不可自控地數說著自家的愁怨和無助。

這情形，讓茂林理會成滿月是在有意說給自己聽的，就愈發動了惜香憐玉的心腸。他大膽地上前，把滿月拽起。還掏出自己隨身攜帶的髒毛巾，遞給滿月，讓她擦臉上的淚痕。

滿月接了。擦完後，又還給了他，並聽話地往回走去。

茂林幾年來一直未敢顯露的心思驟然繃緊了。他抓住那條髒毛巾，下意識地放到鼻子上聞著，好像聞出了滿月身上散發出的淡淡體香。

他看著滿月漸行漸遠的身影，就想，滿月是不是留下了啥暗示給自己。要不，咋這樣聽自己說勸，還用自己的毛巾擦臉呢。細細琢磨起來，又好像沒有啥特別的動作或眼神留給自己。只是很自然地止住了哭聲，又很自然地接過毛巾擦臉，再很自然地轉身離去了。但是，她是聽了自己的勸說，才不哭的。遞出了自己的毛巾，她也爽快地擦臉。又因了自己的拉扯，她才離去的。這一連串的細節裡，咋就會沒有一點兒的意思在裡頭呢。

茂林像是中了邪。他兀自愣愣地站在那裡，走火入魔般地胡思亂想著。

接下來