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第四章

鰻魚塊整齊地碼放在鐵板鍋上，表皮逐漸滲出油脂，哧溜溜的輕微爆響聲在空氣中炸開，外焦裡嫩烤得剛剛好，然後放到精美的漆盤中，澆上醬汁。

吃慣了粗茶淡飯的炭治郎沒能控制住分泌的口水，一筷子下去肉質鬆軟卻不散開，吃進嘴裡是滿滿的享受。

「好吃……真的太好吃了我妻桑！」

平時見不到丈夫吃飯的模樣，若菜時常自我懷疑，這會得到肯定，心情跟吃了蜜一樣，忙不迭追問，「真的嗎？真的很好吃嗎？灶門君，晚上想吃什麼？生魚片？天婦羅？壽喜燒？火鍋？還是懷石料理？」

炭治郎因她亮得嚇人的眼睛愣了愣，「那個，不用了，本來讓我借住在這裡就很感謝我妻桑了，哪裡還能連三餐都麻煩您。」

「我喜歡做料理，但是一直看不到人吃，看到灶門君吃得這麼開心，我也感覺很幸福。」

發現她不是在說客套話而是發自內心的想法，炭治郎也不好再拒絕，「那就先謝謝我妻桑了，還有，您直接叫我炭治郎就可以了。」

「炭治郎。」若菜試著叫了聲，隨後一哂，「炭治郎也別用敬語『您』了，說是『阿姨』，其實我比你大不了多少。」

自從洋人文化傳過來，女性得到了部分解放，越來越多的人晚婚晚育，但愛情這東西是甜美的毒藥，一見到月彥的時候就知道非他不可，若菜便在15歲那年嫁給了他，如今也不過二十二歲而已。

「怪不得我妻桑看起來就還很年輕的樣子。」之前她說自己是『阿姨』，炭治郎還感慨過就算是童顏也太過分了，說是十六歲也不為過。

被誇年輕，嫁為人婦的女性當然受用，若菜臉上的笑容更甚，笑過之後無意識地往旁邊的座鐘看去，每當此時，眼裡總會黯淡一分。

炭治郎在這之前沒見過座鐘，但上部的錶盤和鐘錶很相似，想必是同為計時的工具，現在時針已經指向數字12，「我妻桑老是去看時間，是在擔心你丈夫嗎？」

若菜不禁嘆了口氣，「平時就算晚回來也會打個電話回家的。」

「別太擔心了，也許是工作太忙，我妻桑之前不是說要研製什麼新藥嗎？」

若菜被他安慰到，若有所思地點點頭，最後彎起嘴角笑了，「月彥老是一忙起來就忘記時間。」

炭治郎深深地看了她一眼，話雖勸了她，不過他心裡總有不太好的預感，這裡有吃人的鬼，天還沒亮的時候，萬一在回來的路上被鬼襲擊了……

見他突然站起來，還拿過了被擺放在一旁的日本刀，若菜忙叫住他，「炭治郎，你要去哪裡？」

「我……我去外面轉一轉，順便看看有沒有適合我的……嗯，工作。」

炭治郎不擅長說謊，慌忙背過身去，心虛地不敢看她。

若菜沒有多想，反而指了指並不是裝飾用的刀，「你拿著管制刀具會被抓起來的，還是不要帶著比較好。」

炭治郎真不清楚城裡的規矩，原來這裡禁止佩戴刀劍的嗎？可這是日輪刀，除了日光，是鬼唯一的弱點。就算沒辦法在太陽底下活動，也保不準鬼躲在某個陰暗處，手無寸鐵的話根本沒辦法戰鬥。

看出他的猶豫，若菜猜測是有什麼不能說出來的隱情，並不追根究底，讓他稍等一會後跑上樓，再回來時手上多了一樣東西，是以織金錦製成的布套，長度大小剛好適合日本刀。

炭治郎詫異地抬起手摸了摸，這些富麗堂皇的金線銀線編織成穿枝蓮圖案，整塊布上花紋遍佈，不露空地，異常精美，「這是……」

若菜把袋口的標籤扯出來，掛在顯眼的位置，「這是東京最著名的一家劍道館的東西，給學員裝竹劍用的，不開啟不會有人發現裡面裝了什麼，你只要注意別在人前