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正說著，張焉遠遠地見到一個氣質非凡，氣場強大的中年人踱步而來，衣著華貴而不俗，這想必是剛下朝堂的鳳楚雲的老爹鳳昭文無虞了。

楚雲、黛如見了，忙給鳳昭文請了安。

“雲兒，我聽你母親說，你今日身子已好些了。藥還是要吃著，我過兩日再請宮裡的安元清安太醫來給你開幾服藥。前些日子他去了南疆，帶了好些珍奇藥材回來，說不定可以治你的病。”對這個多病的小兒子，他總是心懷歉疚，他身體的不適也一直是他的心頭病。

“雲兒多謝父親掛心。”楚雲一向對父親敬而遠之，自從母親故去，他除了對大哥，對其他人都是隔著心隔著情。

鳳昭文搖了搖頭，進了書房。楚瑞楚忠兩兄弟，已然在書房等候了，見了父親，均見了禮。

張焉初次見到楚瑞楚忠，兩人均是一等一的人物，但比起楚雲卻是不能相比的。楚瑞雖然也是鳳家二爺，只是他自己明顯在意自己的庶出身份，說話做事有些縮手縮腳地不太乾脆；楚忠則是一見便是沒有什麼心機的，單純得可愛。

“楚瑞一直操持家裡的事情，尤其是南方的的生意，均是他在照應，所以一直未參加科舉進士。楚忠一直醉心你所謂的雕刻，終是不登大雅之堂的玩物，如今也該收收心了。楚雲雖然身子不好，但你和你大哥一樣，在詩文上天賦高，你們三人今年都去參加科舉取士，我鳳昭文的兒子，不能連個前三甲都沒有，白白讓朝堂之上的同僚笑話。”鳳昭文一坐定，便開始指示道。

“是。”三人齊聲道。只有黛如，在旁頗為不悅。

“我也要參加科舉。”黛如說道。

“你自小沒有孃親，你祖母疼惜你，你父親守在北疆，為朝廷效力，前幾日來書信說你的終身大事，就由我和你祖母負責。你也老大不小了，前幾日已有人上門提親，你就在家安心待嫁吧。”

“我不！”不等說完，黛如就跑出去，這姑娘顯然被過於驕縱了，但明顯心地善良，張焉想。

“今日為父就以這屋外蓮池盛開的“蓮花”為題，你們三人各作一詞。”鳳昭文只當黛如是小女兒心性，談婚論嫁還有些害羞，不以為意，接著給三兄弟出了一題。

張焉見兄弟三人中，楚忠抓耳撓腮而不得，楚瑞深思片刻便寫就；楚雲絲毫不以為意，似乎腦中已有，卻不立刻寫來，而是裝作沉思一會，才遲遲寫就。

鳳昭文分別看了三人的文，不住得誇楚雲和楚瑞，對二人甚為滿意；唯獨對於楚忠，卻是厲聲說道：“忠兒，你的文章是能見人的嗎？自今日起，不准你再往外跑，好生待在家裡，讀書寫字！”

楚忠聽了大氣不敢出，只垂手侍立一側。

突然鳳昭文兩眼放光，驚歎道：“這是何人所寫？”

只見他拿起一張紙，上面寫了一首詞，

：“愛蓮說

水陸草木之花，可愛者甚。晉陶淵明獨愛菊。自周以來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。

予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！”

楚雲等三人齊看張焉，張焉因為他們都在作文，而自己無事可做，就隨手塗鴉，北宋周敦頤的《愛蓮說》是她所鍾愛的，又合乎題目，便寫於紙上，�