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蒂圖斯倒是早早地看出屋大維婭對多律弗路斯的態度很不一般，警告蒂塔不要隨便接近多律弗路斯。

「憑什麼？我可比多律弗路斯提前侍奉女主人，他怎麼可能取代我的位子？」蒂塔十分不服氣地同蒂圖斯頂嘴道，結果受到了蒂圖斯的嚴厲警告：「他當然不可能取代你的位子，但是對於女主人而言，多律弗路斯可比你有用的多。」

「你以為女主人送多律弗路斯去從軍是為了什麼？二十個塞斯特提的月俸能入得了女主人的眼？」蒂圖斯高深莫測道：「依我看，如果多律弗路斯不成為包特爾，那就必會成為帕拉斯。」

「若是前者，你的接近必會讓女主人將你丟去餵毒蛇；若是後者，他只會想方設法地娶一位羅馬公民的合法女兒，而不是個自由民。」

蒂塔被父親說的臉龐發燙，但還是執拗地梗著脖子，不願承認這點。

「我看得出你喜歡多律弗路斯，畢竟你也到了被維納斯親吻臉龐的年紀。只是多律弗路斯可不是被愛神迷得神魂的馬爾斯。我接觸過他的父親德拉烏蘇斯，那是個和我一樣，不惜一切也要讓兒子向上爬的男人。你若是嫁給了多律弗路斯，那麼你和多律弗路斯就是兩枚廢棄的棋子，只會被女主人毫不留情地放棄。」

「自由民連選舉權都沒有，更別提擔任政府要職了。」

蒂圖斯說著，輕輕撫摸著蒂塔的頭髮，語氣比剛才溫柔了幾分：「蒂塔，我向所有神明發誓，我對你和小蒂圖斯的愛不亞於世間的任何一人。正因如此，我才希望你和小蒂圖斯能夠成為自由民甚至是公民。」

「對於女主人而言，沒了你們，她還有大把的備用人選。可對於我，一個父親而言，你們就是我的全部了。」

蒂圖斯將啜泣的蒂塔擁入懷，像安撫嬰兒一樣地安撫她：「我不會讓你和小蒂圖斯過上我和你母親的日子。」

「我一定會努力得到女主人的歡心，讓她給你選一位有潛力的自由民，甚至是公民做丈夫。」

「所以答應我，別為了無回報的感情去放棄一切。」

紅眼眶的蒂塔在父親懷裡點了點頭，終於忍不住地小聲啜泣了起來。

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「你在想什麼？」屋大維婭看了幾家奴隸販子的貨色都不是很滿意，結果在四處張望時發現自己的貼身侍女有些走神。

「沒，沒什麼。」反應過來的蒂塔慌慌張張道：「我只是有些觸景生情而已，很抱歉讓您擔心了。」

「不要再有下次了。」屋大維婭知道蒂塔在說謊，但也沒興趣揪著不放。

而就在屋大維婭準備離開奴隸市場時，一陣香風從她的肩攆旁飄過，一位環佩叮噹的面紗女子攔住了屋大維婭，即便被奴隸們的利刃架上脖子也不為所動，依舊是笑盈盈道：「我親愛的克勞狄婭屋大維婭，我以為您會待我如永遠的朋友。」

女子的聲音之美妙，完全不亞於希臘的首席名伶。即便只是露出一雙眼睛和部分如雪的面板，也足以讓無數人心神蕩漾。

「我當然會待你如永遠的朋友，我親愛的維納斯。」已經認出對方身份的屋大維婭讓奴隸們收起武器，然後對她伸出手，示意她坐上轎子：「只是你的美貌依舊如女神般閃耀，還不需要落足於如此無垢之地。」

「女神可不會有年華不在的那天。」上轎的女子解下面紗，露出無比動人的面龐：「尤其是像我這樣的女人。人類會記得弗拉娜和阿斯帕西婭的美麗與智慧，但不會讚揚她們臉上的皺紋。」

「但你擁有不亞於她們的智慧。」屋大維婭微笑道：「除了你，我還沒見過哪個妓、女敢給皇后下那麼大的套子。」

「你就像是在安菲特里忒發怒前的卡西奧佩婭，這次又是出於