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元修眯了眯眼睛，望著她剪袖離去的瀟灑背影，袖中拳頭死死握緊，許久，方陰測測一笑。

「阿兄方才喚住你作甚？」元梓桐不解地問她。

秋姜一面對她微笑，一面由錦書攙扶著上了寬敞的牛車，撿了一地方跪坐下來，道，「沒什麼，不過是讓三娘代之慰問家翁。」

「阿九可不信。」元梓桐嗤嗤地笑起來，目光在她臉上滴溜溜地轉，「是不是阿兄對你……」

秋姜心裡大怒，聲音不由尖銳起來：「縣主慎言。」

元梓桐一怔，沒料到一向穩重淡然的她也會有這樣一面。秋姜自知失言，忙躬身致歉，解釋道：「漢門女郎，名節非同小可，望縣主體恤諒解，三娘不甚感恩。」

元梓桐壓根沒放心上，擺擺手道：「無礙。原是我不對，好了好了，阿九也不取笑你了。不過你們漢門女郎，確實多有拘束，不若我們鮮卑兒女來得逍遙自在。來日，阿九的婚事定要自己做主，此生非檀郎不嫁。」

——你願嫁，也要看人家願不願意娶？阿兄文武雙全、謀略出眾，怎會看上你一個大字不識幾個的鮮卑女郎？

秋姜撇撇嘴，心裡酸溜溜的。

行至一處曠野，牛車忽然一晃，頓時停下。秋姜杯顛地幾欲筋骨斷裂，還未捲簾問僮，便聽到外面喊殺聲一片。她心裡一緊，忙雙手扯開帷幔：「此生何事？」

有一僕從連滾帶爬地撲到車前，俯首戰慄不已：「……稟女郎，前方有響馬來襲，約莫……約莫有五百之眾。」

「荒謬！恁一曠野彈丸之地，何來五百賊寇？」元梓桐聽後，隨即跳出車牛，指著他大喝。

「小人不敢扯謊，縣主請看。」這人退到一旁，伸手向遠處指引。

果見前方山頭塵煙滾滾，馬蹄聲由遠及近，恍若驚雷，連綿不絕地奔湧而來，叫人聽之膽寒。元梓桐柳眉豎起，神色不見絲毫畏懼，大聲道：「阿兄出行前曾帶有一百近侍，皆是武藝精通的衛士，雖然之前一役有所傷亡，抵擋片刻不是問題。你速去後方稟告我兄。」

這人片刻就回來了，帶來的訊息卻讓人絕望：「許是途中失散了，後方百餘裡未見永安公尊跡。」

元梓桐終於露出遲疑和懼色。秋姜卻咬牙切齒，這是元修要把他們幾個一網打盡。沒料到，他連自己的親妹子都不放過。此刻再來後悔輕敵大意，已是徒勞無功。

思及此處，她跳下牛車，對元梓桐道：「縣主，事不宜遲，應當迅速換馬，突出重圍，方有一線生機。」

元梓桐也不是個婆婆媽媽的，馬上和她到前面各自奪了一匹馬，並駕齊驅，從後撤離，又讓幾百僮僕殿後。不過她們心裡清楚，這些僮僕大多是手無縛雞之力的家奴，習武者甚少，如何抵擋刀口上舔血的盜匪？

如今情勢卻容不得任何思考的餘地，青鸞善騎，帶了錦書迅速撤離，秋姜卻提了孫桃扔在鞍前，大聲道：「閉嘴！」這一聲嚇得哭哭啼啼的孫桃戛然而止，不知所措。

元梓桐揮鞭策馬，當先衝下山坡，秋姜緊隨其後。身後還跟著十幾騎馬，皆是王府和謝府中有些身份的人。馬匹的速度畢竟遠快於牛車，奈何身後賊寇緊追不捨。秋姜猛地一記鞭子抽下去，□□黑馬發出一聲嘶鳴，瞬間提速，帶她奔到元梓桐身側。

秋姜快速道：「縣主，這樣逃不是辦法，我們分開走。」

「好！」元梓桐隨即揚鞭，大聲喝道：「聽我令，分開奔走。」

眾人應聲，四散而逃。

追兵被分了流，卻仍有一大批緊緊跟在她的身後，秋姜心裡絕望，知曉自己才是這幫人的重點目標，一咬牙，再次揚鞭。

忽聽得耳畔傳來迅疾的呼聲。

她心裡大驚，連忙俯首，刷帶按著孫桃脖頸迅速