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“自然是拍馬屁了，下官一向不懂得拐彎抹角的諷刺。”她倔道。

東方非哈哈大笑。這小子不只相貌細緻，連穿在官服下的身骨也偏纖細，這樣弱質的身子、這樣的玉面，竟敢直視他，敢當著他的面流露出正直又積極的氣勢。

他為官多年，這種人他見得不少，通常不到一年就成了一副藏汙納垢的臭皮囊，他好想磨一磨這阮家侍郎啊。

思及此，看著這少年如芙蓉般的玉顏，他難掩心跳加快，笑問：

“阮侍郎，我怎麼看你，都覺挺眼熟的。不，其實打方才見到你，我就覺得你的長相神似本官的故友。”

“故友？”

“前任都察巡撫阮臥秋，聽說他是你的遠親，生得相像不意外，就不知你倆的抱負是不是一致了。”

阮冬故哼了一聲，朗聲道：

“阮大哥的確是下官遠親，他是下官最服氣的都察巡撫。下官希望有朝一日也能成為第二個阮臥秋，察民情，體恤民情，為民申訴所有不平之冤！”眸瞳微玻е筆幼潘��宄�廝檔潰骸俺�セ食�諞磺械母�埽�帽境�晌�嬲�奶�絞⑹饋！�

東方非聞言，點頭笑道：

“你的志向真高，這些話我聽過不下百次，可從來沒有人做到過，連本官的故友阮臥秋都不曾做到，本官對你很是期待啊。”見阮冬故用力瞪著他，他微微俯下俊臉貼至阮冬故的耳畔，低聲笑說：“你到現在還認不出我嗎？”

她聞言，怔了怔。

“你行事粗率，說話耿直，為官之道學得不夠透徹，怎麼能當上戶部侍郎呢？想必是你背後的軍師用盡心機才拱你上這個官位。你若有心跟我鬥，哼，別說你軍師鬥不過我，我要讓他向著我，讓你孤立無援，那也是件不費吹灰之力的事。”

一郎哥才不會投靠這種狗賊！阮冬故暗暗咬牙切齒，拼命忍著氣，說道：

“大人，下官怎敢跟你鬥呢？”

“在你眼裡，本官算不算是朝中毒瘤？”他失笑：“你連點情緒都不會遮掩，嘴裡說謊又有誰會信？對了，你的‘將進酒'背熟了嗎？”

阮冬故又是一陣錯愕。

他又是搖頭又是仰頭大笑，笑聲令百官面面相覷，不知所從。

“阮侍郎，你到現在還聽不出本官的聲音嗎？昨晚蒙你相救，讓本官保住一條命，我將你惦在心裡，你卻連聲音都認不出我來，這樣的阮東潛也想要為民申冤？不如回去當你的魯少年吧！”

初次對陣，她敗得一場胡塗。

連向來溫和有禮的一郎哥也忍不住微斥她。雖然一郎哥並不是氣她愚鈍，他是氣她不知做虛偽功夫……但她就是惱火愚蠢的自己啊！

一想到那天的事，她就忍不住撞牆。雖然已經過了好幾天，但她還是極為懊悔，懊悔她的才智為什麼不生一點？為什麼初次對陣，勝負立現？

她獨自一人走出大明門，沒有太監討好她為她僱轎。事實上，她兩年來的薪俸實在太少，連住在京師的破屋子都是一郎哥跟懷寧四處尋找才勉強找著的。

她瞧見懷寧守在大明門外等她，笑著甩去一身懊悔，快步走向他。

“懷寧，你不必來接我，就這麼一段路而已，你該保護一郎哥的。”

懷寧應了一聲，與她並肩走在微暗的天色裡。

她這個師弟兼二哥，話少得真可憐，與她同等的才智，卻有一身的好武功，他曾說過最長的一句話，就是罵她“魯莽、率直、衝動、不顧後果”。

她睇向早就高她一個頭不止的懷寧。他倆只差兩歲，但從十五歲那年起，他就像是被老天賞賜了身高一樣，一直抽長抽長，反而她像個矮子一樣再也長不高了。

她還記得她年僅三歲時，手一扯就讓親爹的手臂