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胃部整個揪起。“她……她……”一察覺到自己的顫抖，她連忙深吸口氣。天啊……求求你，不要讓她出事……

“只是失蹤，不要自己嚇自己。”也在偏廳內的翟炯儀見她一下白了臉，立刻低沉說了一句。

“我不是故意要讓你擔心，雀兒。”郭大傑煩躁地抹了下臉。

“我沒事。”她飛快說了句。“小梅有告訴你，她上哪兒去嗎？”

“沒有，我早上起來的時候就沒見到她，後來發現『短腳』也不見了，所以想她可能只是去散心。中午的時候，娘到衙門來找我，說小梅還沒回來，我才開始緊張。”他懊惱地抹了抹臉。“真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……”

“你們昨晚吵了什麼？”雀兒急忙問道，要知道小梅跑去哪兒，就得先細查她到底發生了什麼事。

郭大傑沒有回答，不安地看了翟炯儀一眼。

“這件事說來是我的錯，我要啟允去探聽事情，無意中讓他們兄妹吵了一架。”翟炯儀說道。

雀兒立即明白自己是他們兄妹爭吵的原因，她撇開哀傷的情緒，將話題轉回小梅身上。“有沒有人瞧見她往哪個方向走？”

“有人瞧見她出城。”郭大傑又開始踱步。“我甚至去了書院一趟——”

“書院？”雀兒打斷他的話。“為什麼去書院？”

“我去找柳仕同，他是小梅兩個月前在街上認識的，是個在街上賣字畫的書生，前些日子才到麗澤書院習讀，前兩天小梅說要去看他，可因為綿雨不斷，我擔心她上山危險，所以一直不讓她去。昨晚我們起爭執，我想她跟我嘔氣心裡不痛快，所以出城到書院去找他，可我剛剛去了書院，小梅根本沒去。”郭大傑有條理地將事情經過說了一遍。

“柳仕同他——”

“我查過了，他沒問題，今天一整天都有人在他身邊。”郭大傑已猜到雀兒要問什麼，便直接回答了。“小梅的失蹤跟他沒關係，雀兒你……你有沒有收到什麼訊息？”

這句話讓一旁的翟炯儀挑了下眉，不明白這是何意。

“沒有、沒有。”雀兒連說了兩次，示意郭大傑放心。

“難道她在路上遇了惡人——”

“不會的。”雀兒反射地打斷他的話。“別胡思亂想，郭大哥，說不定小梅已經回家了。這樣吧，你先回家一趟，我往書院的山路勘查，看看能不能找到什麼蛛絲馬跡。”

“如果小梅出了事——”

“郭大哥，你先別急，著急幫不了忙，回家後如果沒見到小梅，你帶幾個人沿途找。”雀兒冷靜地說道。“說不定只是虛驚一場。”

聽了她的話後，郭大傑總算冷靜一點。“好，我知道，那我立刻趕回去。”他往門口走了兩步，才想到翟炯儀在屋內，他連忙彎身行禮。“打擾大人了。”

“你快回去吧！”

“是。”他快步邁向門口。

雀兒則對翟炯儀說道：“大人，我得出去一趟——”

“我跟你一塊兒去。”

她一驚。“不用——”

“若真出了什麼事，你一個人使不上力，走吧，找人要緊。”翟炯儀往外走。

雀兒沒有費事爭論，只是快步跟上，正如大人所說，找人要緊，她沒多餘的時間浪費在爭執上。

第五章

天色漸漸暗下，雨絲又開始飄落，雀兒一刻也不敢耽擱，一路趕往書院，沿途沒瞧見可疑之處，也沒探聽到可疑之人或小梅的蹤影，而因為路上泥濘，他們也無法從蹄印追查，這膠著的情勢讓雀兒眉頭深鎖。

兩人身穿蓑衣頭戴斗笠，沿著小梅的路徑勘查，靠近書院後，兩人下馬步行，雀兒沿途喊著：“小梅，『短腳』？”

“這兒