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這時，春杏連忙解釋，“是我大意，才讓她給溜了。”

“怎麼回事？”海棠緩緩走了出來，“誰溜了？”

“小姐，”春杏怯怯地，“剛才這位公子將一個小姑娘託給苫大哥看管，誰知道她假借要上茅廁，使計支開了我，結果……”

這會兒，海棠已約略知道是怎麼一回事了。

“羅公子，”她轉而詢問琮祺，“那位姑娘是你的……”

“萍水相逢。”他說，“我見她落難，於是出手相救，她讓鳴春樓的王八拐了進來，我怕她又落人王八手中，才要這位兄弟代我看管。”

“原來是這樣……”她忖了一下，“這樣吧，如果羅公子信得過我，那麼找這位姑娘的事就交給我吧。”

琮祺沉吟片刻，“只怕麻煩了姑娘……”

“她若跑出了鳴春樓，我也無能為力，但若是她還在鳴春樓裡，我保證她一根汗毛都不會少。”

“那就有勞海棠姑娘了。”他一揖，“告辭。”

“苫大哥，送送羅公子。”

“不，”他婉拒，“請留步。”說罷，他轉身離去。

目送著他離開，海棠若有所思地。

“分舵主……”苫驊悄聲問道：“你覺得他如何？”

海棠沉吟了一下，“他是個高深的人。”

“那麼你要將‘東西’給他了嗎？”

“不，讓我再觀察他一陣子。”海棠神情嚴肅，“我爹臨終前要我將陳老爺的手札原封不動的交到乾隆手裡，我不希望搞砸了。”

“這手札事關重大，確實馬虎不得也急不得。”苫驊深有同感。

“苫大哥，”海棠微笑地望著他，“麻煩你找一些面生的弟兄輪流跟著他，千萬別教他發現了。”

“屬下知道。”他抱拳一揖。

隱身於鳴春樓的海棠姑娘，真正的身分是天地會揚州分舵的當家。她本名伏慕書，父親伏天青是前任分舵主，深得天地會總舵主之信賴及重用，而這也是陳世倌親筆手札最後會交付到他手裡的主因。

伏天青半年前因病過世之前，將手札交給唯一的女兒，並囑咐她務必將手札送到乾隆手裡，而這同時也是總舵主生前的遺願。

總舵主希望在知道這個秘密的人都過去了之後，這個秘密就成為永遠的謎。其實他也可以毀了手札，一勞永逸，但他希望乾隆不要忘了他的本，他要乾隆在看見手札之後，接受這個他一直不願接受的事實。

如今，歸還手札的重責大任落在伏慕書身上，而她希望自己能不負父親的期望，將此事辦得順順當當。

只是，乾隆為什麼派來一個神機營的御前帶刀侍衛呢？他為什麼相信一個侍衛能將此事辦妥，並將東西安全送到他手中？難道他不怕這侍衛起了異心，拿這個秘密來要脅他？

羅琮祺？他足個什麼樣的人？一個普通的御前帶刀侍衛，如何得到乾隆的重用及信任？

他真的只是個侍衛？還是他跟她一樣，都有著雙重的身分？

突然，她想起他直視著她時的深沉眸光：心頭不由得一悸——

秀眉一擰，她懊惱地轉身回房。

翌日，琮祺在客棧裡點了幾樣菜裹腹，吃完正準備回房去，突然聽見小二哥的聲音從門口傳來——

“去去去，這裡不缺人……”小二哥似乎在驅趕著誰。

“小二哥，你行行好，幫我問問掌櫃的……”那是個女孩的聲音，帶著哀求，“我什麼活兒都能做，拜託你。”

這聲音，琮祺覺得熟到不能再熟，因為這個聲音的主人跟他碰上兩次也吵上兩次。他轉身望向門口，看見了穿著一身漂亮衣裳的她。

真是個傻瓜，穿著鳴春樓王八給她的漂亮衣