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一路相隨，禍福相依，生死與共，再也沒有姑娘家會陪著他走這麼一遭。

這一夜，路放一個人坐在臺階上，望著天上寂寥的星子，一夜都不曾去睡。

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第二日早上，當秦崢打著哈欠開了自己門的時候，卻被門前坐著的男人嚇了一下。

她皺眉，望著路放一夜之間爬了鬍子渣的下巴，以及略顯憔悴的眉眼，問道：&ldo;你到底怎麼了？&rdo;

路放此時雖然形容憔悴，可是神情卻極為平靜，他緩緩起身，以從未有過的認真目光凝視著秦崢，沙啞地開口道：&ldo;秦崢，你並不是男人，是一個姑娘家。&rdo;

秦崢擰眉，迎視著路放，大方承認：&ldo;是的。&rdo;

路放平靜地道：&ldo;你竟然瞞了我這麼久。&rdo;

秦崢若無其事，聳肩道：&ldo;是，我是姑娘家，可是一來我也不是特意隱瞞你，只是習慣了，二來你覺得我是男人還是姑娘家很重要嗎？&rdo;

她想起昔日路放言談間對女子的鄙薄之意，反而質問道：&ldo;男人又如何，姑娘家又如何？難道就因為我是個姑娘家，你便看我不起，不再待我如親人如兄弟嗎？&rdo;

路放盯著秦崢神色，沉默了許久，忽然嘶啞開口問道：&ldo;那為什麼何笑竟然知道，他竟然知道你是個姑娘家？&rdo;

秦崢萬沒想到路放竟然問自己這個，於是沒好氣地反問道：&ldo;這我哪裡知道呢，要怪就怪你自己，眼力不如人家好了。&rdo;

話雖然這麼說，秦崢心裡卻在想&ldo;何笑這個人，前來十里舖必然有其目的，只是不知到底為什麼，若說是為了路放，倒也不全像，實在是莫名。況且這個人絕對不是好相與的，必須小心謹慎。&rdo;

可是路放不知道秦崢這一番心思，他在秦崢的質問下，低頭反思了番自己，終於平靜了心緒。

秦崢望著路放，想起昨日的事，道：&ldo;原來那寒鴉之聲竟然是你發出的？&rdo;

路放冷哼：&ldo;是。&rdo;

秦崢心裡微暖，不用問她便是知道的，必然是路放見她去與何笑出去，怕她吃了虧，於是暗中進行保護。

秦崢想起昨夜他連飯菜都不曾吃，又巴巴地跑去護著自己，而自己卻是好酒好菜賞花賞雪的，心中倒有幾分愧疚，上前撫著他肩道：&ldo;昨日實在對你不住，不如今日做幾個好菜給你吃。&rdo;

路放側首，垂目望著搭在自己肩膀上毫無自覺的秦崢，低啞地道：&ldo;既是姑娘家，以後要注意，別和其他男人勾肩搭背的。&rdo;

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進了臘月，日子過得飛快，每天忙忙碌碌的生意，轉眼這年節就要到了。從臘月二十二開始，一人飯莊就歇業過年了。其實這時候就算不歇，店裡生意也冷清起來，南來北往的客商們都到了年終盤點的時候，紛紛回家過年去了。

秦崢知道小包姑家裡的事也多，父母等著她幹活的，便早早地給小包姑放了假，讓小包姑去忙家裡的事。包姑臨走前，給了包姑十兩銀子，算是最近兩個月的工錢。小包姑捧著銀子，高高興興地回家了。

而秦崢自己則是和託雷路放一起，開始收拾飯莊以及家裡。按照民謠，二十三祭灶官；開飯莊的，灶官爺