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碧羅夫人彷彿看穿了她的心事，替她嘆息：&ldo;端看你到時候作何選擇，嫁還是不嫁。你若是嫁了，朝廷之中從此再也無人能夠超越葉家，葉家或者彪炳史冊，或者一敗塗地。&rdo;她側目望著朝陽公主，又繼續道：&ldo;不過你也要放心，我還留了最後一步棋給他，也許葉大將軍還是要成為史冊中的一個笑柄。&rdo;

朝陽公主皺眉，搖頭道：&ldo;你這個瘋子。&rdo;

碧羅夫人聞言，忽然迸發出哈哈大笑之聲，笑聲之中，她頭髮散亂，遮蓋了昔日艷美的面孔。

朝陽公主拂袖轉首離開。

碧羅夫人望著她的背影，笑道：&ldo;若是它日成軒回來，記得替我向他問好。&rdo;

朝陽公主走出陋室之後，沉吟片刻，便忙宣來侍衛，命其速速進入葉大將軍府中，拿下碧羅夫人同黨秋娘。眾侍衛闖入葉潛宅院時，尚且有葉潛府邸的護院憤而抵抗，說是要上稟皇上和皇后，大將軍在外徵戰，卻有人前來捉拿他的家人。眾位侍衛哪裡聽得這個，一鬨而入，將在廚房中忐忑的秋娘拿個正著，帶入長公主府中。

秋娘一片狼狽，被推搡到了朝陽公主面前，朝陽公主冷目側望，淡聲道：&ldo;你的主人已經被賜三尺白綾。&rdo;

秋娘垂首，軟聲哭泣道：&ldo;我的主人在外徵戰，公主怎可如此哄我。&rdo;

朝陽公主冷笑，命令道：&ldo;來人，用刑。&rdo;

秋娘被推倒在地上，有侍衛拿來皮鞭，重重鞭打，幾鞭子下去，嬌軟曼妙的身子已經是無法承受，痛聲低泣。

朝陽公主垂目俯視著腳下匍匐的女人：&ldo;你是要和本宮好生說話，還是要繼續捱打？&rdo;

秋娘趴在那裡嗚嗚地哭：&ldo;公主，您有話，請問便是。&rdo;

朝陽公主滿意點頭：&ldo;如今碧羅夫人府中眾人皆已伏法，清河侯全家入獄，你來告訴本宮，除了這些人，碧羅夫人還和哪些人有來往？&rdo;

秋娘啜泣，哀聲道：&ldo;回稟公主，秋娘不是不想說，可是實在是不知啊！秋娘十幾歲時便被送出公主府，來到大將軍身邊侍奉，哪裡知道這些呢！這些時日，夫人雖然時而召見，但哪裡會給奴婢說這些。&rdo;

朝陽公主輕輕&ldo;嗯&rdo;了一聲，挑眉道：&ldo;這個本宮倒是信的。那本宮再問你，那個狀若蕭桐之人，到底是何人？這個你總該知道吧？&rdo;

秋娘聞言，抹了抹淚，皺眉回憶道：&ldo;那個男子我卻是見過的，原本是夫人身邊的一位男侍，確實像極了昔日的蕭侍衛，那時候夫人也很是寵愛於他。可是後來卻不知怎麼就不見了，秋娘也不知他去了哪裡。&rdo;

☆、86捷報

春節過後，敦陽城尚且沉浸在國喪之中，舉城一片哀慼和慘澹，而清河侯一門的慘狀更是震懾了世人，一時之間城中達官不敢談詩論畫，閨中貴婦不敢攜友聚會。就連普通的平頭老百姓，也彷彿感覺到了血腥氣息，躲在家中輕易不敢出門。

可是就在此時，一陣放肆而恣意的馬蹄聲歡快地叩開了敦陽城的大門，清脆的鈴聲，執鞭時的豪情，在在讓人家嗅到了北方清冷但是慡快的氣息。來自遙遠的北方國度的捷報，讓陰沉著龍顏的皇帝開懷大笑，也讓眾位臣子緊繃了許久的神經放鬆開來。

葉潛帥大軍一路往北，路上遇城城破，每戰必勝，最後一路直攻北狄首都。北狄大將軍奎路兵敗之後自刎於漯河，從此北狄人心潰散，唯散兵散將勉強抵抗一二，但都不過是螳螂之臂罷了，哪裡擋得住葉潛一路行來的銳氣，紛紛四散而逃。北狄皇帝丟下都城攜帶皇后