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引來一眾親眷不滿，倘若他有天與曾家人生隙了，真沒道理留在曾家。

可是，不待在曾家管帳，他能上哪兒去？

“打哪兒來的渾話？”墨荷蹙眉。

她眨眨水眸，回首指向案前笑得如沐春風的男人。“晟表哥說銘哥哥不能再碰帳目。”

“你別聽他胡說！”墨荷瞪著丈夫，看他把湘湘嚇的。“傻湘湘，是鐵弟決定重振他鐵家祖業，想在外頭闖事業，才不再管曾家帳目。難得有他這樣一個人才，我們多想留住他，怎會趕走他？”掏出手絹拭去湘湘已滑落香腮的淚水，她溫柔拍撫她顫抖的纖背。

她真傻，居然這般輕易就讓晟表哥唬了。

霎時意識自己太過激動，她面上一哂，不安地往後縮縮身子，不好意思再賴在表嫂懷裡。

墨荷輕輕放開她，看她為了鐵弟如此憂悒傷神，於心感感焉。

湘湘多好，他何以偏偏看上湘湘的姐姐去了？

“墨荷，湘湘欺負我！”曾元晟見風緝縫，覷她倆一分離就立即從後摟住愛妻，整顆頭親暱地擱在她肩上，大模大樣地朝她香馥玉頸偷香。“我只說了鐵弟不再碰帳目，她就懷疑我把人趕走，我曾元晟豈是這種過河拆橋的忘恩之輩？她這樣中傷我，實在欺人太甚！”本應氣慣填膺的一席話，偏生讓他雄渾的嗓音說得撒嬌，再瞧他一個大男人掛在小女人身上，這德行可謂無賴又輕浮至極。

紀湘快吐了，明明是他誤導她！

“別動手動腳！”墨荷打著腰上粗腕，受不了他攀纏般的偎傍。有人在旁看著呢，他怎地不知收斂，厚顏不改？

“我只問一句就走。”見他全無歇手之意，她索性舉手掩起雙目，擋去非她這閨女該見識的卿卿我我，直截了當地問：“銘哥哥現在人在哪兒？”

曾元晟不再刁難，爽快回應。“他在東口那兒看鋪子。”去去去，快別妨著他們夫妻恩愛。

“再會。”

她如蒙恩澤，一溜煙跑出了書房，還為他們關起門扉，極其周到。

“唉，人老了，骨頭不中用嘍。”

許忠一手拄著柺杖，一手提著茶壺，顫巍巍地自裡間走進空蕩蕩的鋪面，佇立櫃臺旁的年輕男子見狀，立即上去攙扶他。

坐定，他滿斟了兩杯茶，面向敞開的大門，觀看街上行人來來往往，好生羨慕雖人的健步如飛。

“鐵大爺，不是老身想為難你，你也瞧著了，我妻兒短命，留下我孤苦伶仃，再過幾年，這身老骨頭啊，恐怕連杓子都抓不穩，哪兒還有力氣燒鍋去？你要做的茶莊，老身實在幫不了啊。”

回眸注視一連來了整整兩天的鐵銘勳，他連連嘆氣。

這鋪子乃東口最大的四合房，是他手上最為值錢的產業，以往皆租賃執炊人家做飲館營生，而他與之並鄰多年，向來倚靠飯館店店家包辦炊宴，但自從店家舉家北遷後，他不僅要動身前來守著空鋪子，還得每日拐步行至其他飯館吃飯，日子過得如斯不順便，他當然屬意再由執炊人家請佃此鋪。

“許爺，您顧慮三餐沒著落，他日我定為您安頓妥當，您真不必為此受怕擔憂。”承諾已言百遍，鐵銘勳早就洞見癥結，奈何許忠固執已見，不願接受。

“你一定認為我在拿班抬價，對不？唉，我孤身隻影又是這把年紀了，圖的不過是起居方便罷了，我租價抬得再高，也帶不進棺材啊。”

“晚生絕無此意。”凝起眉宇，他正色道：“洛陽城內多少達官貴人虎視此鋪，許爺真為財字，斷無租賃之舉，晚生斗膽猜測，您的租價如此合宜，想來也是為人把薪助火，店家少了鋪費負擔，就有更利於營生的條件和環境，許爺有此品種善心，晚生欽佩不已。”

他道貌凜然，儀形磊落，好話說來全沒半絲惺