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歲的半獸人孩子不認識他，恐懼地看著陌生的人類，獸人父母一拍孩子的屁股：“別怕，這是咱們村的自己人，你用的那張小獵弓，就是當年他做得。快上前叫叔叔。”

幾個獸人小孩在大人的鼓勵下，怯生生地上前喊：“語風叔叔好。”

進到村裡的內屋，林語風見到了桑塔長老。

“長老，村裡人都回來了，不打仗了？”

桑塔長老花白的鬍鬚，搖搖頭說：“不打了，我雖託了關係讓咱們村的人作後勤隊，但還是不可避免地戰死了幾個人。我們本來就不想去打仗，是響應獸皇的號召才去的。但部隊的高層從來就信不過我們，一點也不照顧我們，人死了留下了孤兒寡母，連點撫卹金都不。大家都說了，這還為他們賣命幹什麼？”

林語風聽得直皺眉：“獸人部隊都這樣嗎？戰死連個家屬補償金都沒有，據我所知好像不至於吧？”

“其他士兵都有，但我們村的就沒有。我剛才說過，部隊的高層從來就信不過我們。”

“為什麼？”

桑塔長老解釋道：“這一帶的獸人村落平日裡與人類有很頻繁的商業交易往來，因此將軍們對我們的忠誠度是很有些看法的。他們只相信內地裡調來的，與人類毫無瓜葛的部隊。當初進攻路線沒定在這一帶，也是出於這種考慮，擔心大軍一動，我們這些地頭蛇就把訊息透露給人類。”

林語風心想：原來如此！

桑塔看了他一眼，繼續說道：“而且維洛將軍在絕翼城下吃了敗仗，人類方明顯事先有準備。他大喊著有內奸，雖然他沒有明著指控誰，但從此後所有人看我們這一帶出身的人眼光都怪怪的。這麼一來，我們更加沒法在部隊裡混下去了。”

林語風吶吶半響，開口道：“是我連累了你們。”

“算了，都是自己人，說這些幹什麼。”桑塔說道：“只是我不明白，你幹嘛要為那邊賣命？”

“長老，我畢竟是人類的一份子，總不能看著……”

“停！”桑塔長老直接打斷了他，目光炯炯地盯著林語風：“你以為這麼多年來，村裡人為什麼把你當自己人看待？你難道還真認為自己是一個人類？”

林語風一時語塞，沉默著說不出話來。

幽冥的夜下，赤紅的雙眼，無比熾熱的瘋狂，地獄深淵的絕望，那是埋藏在林語風內心深處，永遠無法遺忘的一根刺。

桑塔心想那種心結不是一時半會能解開的，而且還真說不清他到底是不是人類。他拿出一封信，轉換個話題說：“有人託我給你帶一封信。”

林語風奇道：“誰的？”除了石豪村，自己根本沒有其他的獸人朋友，誰會託桑塔長老給自己信？

“你自己拆開看看。”

林語風接過信，是用上等品質的狼皮紙製作的，封口上工工整整寫著：“蘭口縣林語風權督師大人親啟。”顯得很莊重的樣子。林語風拆開信封，裡面有一張銀票，瞥了一眼大概是一千多銀幣的數額。還有一張信紙，林語風展開來，還沒看內容先看落款署名，竟然是“小人張三，李四頓百拜”。

張三，李四不就是去石爪山行省見明亦影的路上，那兩個山賊領嗎？

林語風驚訝地看向桑塔長老，桑塔說：“別看我，我也不知道是什麼事。他們只是要我把這些東西轉交給你。”

林語風大略瀏覽了一遍，大意是前些日子有眼不識泰山，冒犯了長官罪該萬死。現在兩人已誠心悔過，求長官原諒，特敬上薄禮還望笑納。另外兩人時刻聆聽長官之命，以後長官若有差遣，萬不敢有違。

林語風揚眉說：“奇怪了，長老，您跟這些人有交情？他們可是人類的山賊。”

桑塔長老回道：“這些山賊平日裡打家劫舍，早已不