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眾人激憤難當。

「對！食品廠怎麼拿到的方子！方子只有我們上水村的人知道。也就是說，是從我們村自己人手裡傳出去的！」

「也不一定，說不準是偷的？」

「偷？怎麼偷？就是怕被人知道，我們做辣椒油都是捂著防著。自家親戚都偷不著。食品廠從哪裡偷？」

「我看怕不是有人故意告訴食品廠的吧！」

「我之前聽說是食品廠花錢買的！」

這話一出，大夥兒更激動了。

周明蘇將喇叭給周明友，周明友點頭表示：「沒錯。知道這個情況之後，我去了趟食品廠，如果他們是偷的，我們可以找公社社長，找書記，甚至找縣長。但他們拿出來一分合同，上頭明確寫著，他們是花五百塊錢買來的！」

「五百塊！」

所有人倒吸了一口涼氣！村裡多少人家一輩子都沒存到過這麼多錢！要是不小心被偷了方子，大家即便氣憤，也只覺得自己運氣不好。可如今得知是被人故意賣了，還賣了五百塊，這五百塊沒有自己的份不說，還讓自己損失了往後辣椒油的收益！這能忍？

「是誰！明友，你說出來，這個人是誰！」

周明友搖頭，「我不知道！食品廠的人給我看的合同有兩張紙，簽名的那張在後一頁，沒讓我瞧見。他們只是告訴我。他們的方子沒偷沒搶，是花錢買來的。就算我們去鬧也不管用。勸我們就此作罷。」

作罷？

這些日子，每家每戶靠著辣椒油，都能有幾十塊進帳。再過兩三個月就是年關，村裡人還等著再賺一筆過個好年；等著生意拓展比擬城裡工人工資；等著憑此獲得先進生產大隊的殊榮！

作罷？這麼大的損失，如何作罷！

「查！總歸一定是咱們村的人！不管怎麼樣，都要查出來！不能就這麼算了！」

「對！查出來！扒了他的皮！」

「查出來！扒了他的皮！」

人聲鼎沸，震耳欲聾。

劉金水出面再度讓大家安靜。

「我和周大隊長商量過了。這事確實不能就這麼作罷！食品廠是國營企業，背後靠著政府國家，又有方子的購買合同在手，我們沒辦法。但這賣方子的人，不能輕易放過。這是損害集體利益，是個人主義！是在挖社會主義的牆角！

這樣，我們分兩路。明友和建設儘量去城裡，不論找食品廠，還是供銷社，儘量打聽一下賣方子的人的資訊。其他人如果有門路，也可以去試探試探。剩下的人跟我和大隊長一起，挨家挨戶去盤問。

雖然這人能幹得出賣方子的事，肯定不會承認。但如果能問出點蛛絲馬跡來也是好的。當然賣方子的只是一家，村裡這麼多戶，我知道你們大多都是無辜的。我在這裡表示，這麼做實在是沒有辦法中的辦法，並不是懷疑所有人。請大家配合！」

劉大花自然要力挺自家男人。

「不做虧心事，不怕鬼敲門。不就是問兩句嗎！只要能抓到這個賊，有什麼不能問的！」

附和之聲此起彼伏，甚至有人說：「誰要害怕被問，誰就是賣方子的賊！」

這下，誰也不敢反對了。

向桂蓮身形微微搖晃。以往她時常有和村裡人生嫌隙的時候，不論對罵還是對打，都沒怕過。但此時，聽到這一聲聲討伐之語，每一字每一句都似是要喝了她的血；看到這一張張怨憤之臉，那目光中透出的恨意彷彿能將她殺死。

向桂蓮有些慌了。好在周愛軍扶著她，沒讓她摔倒。眾人也都沉浸在激憤之中，沒人發現她的端倪。

從打穀場回來，向桂蓮就將周愛軍拉到一邊，緊張兮兮地關上門，說：「愛軍，你之前不是說，食品廠就算得了方子，咱們也可以