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“這就是皇宮嗎……”她喃喃道。

楊豁笑了笑，“對，這就是紫禁城。”

那帶他們入宮的公公已經走了一段路了，發現他們並未跟上，又轉過身來，“還在磨蹭什麼！”

靠近皇上住的宮殿，馬車不能進來，只能用走的。楊豁牽著佘應景的手跟在那公公身後，穿過一道道圍牆，又經過一座座庭院，終於停了下來。

“你們先等著。”公公交待他們一聲，躬身進去。

楊豁注意到周圍的小太監一個個都屏風靜氣，正思量間，那公公又出來，道：“皇上傳佘應景進去。”

佘應景從那公公嘴裡只聽到自己的名字，一下子愣了，抬頭看向楊豁，卻看見他也是同樣意外的表情。

“怎麼？”楊豁皺眉急問，“皇上只傳了她一個人？”

公公聽楊豁問得頗為無禮，狠狠瞪了楊豁一眼，重複道：“皇上傳佘應景進去！”

楊豁無法，只得放了佘應景的手，又突然想起什麼，一把拉住她，緊張道：“應景，你說什麼話之前，先想一想……”她的性子擰起來的時候，總是不管不顧的，得罪了皇帝，那可是會被砍頭的！

他猜到皇上可能召見他和應景，肚子裡早就準備好了一套說詞，誰知變故竟然出在這裡！但後悔也晚了。

應景深深看了他一眼，“我知道。”她收回手臂，強自鎮定一番，才跟著那公公進去。

佘應景低著頭進入裡間，眼角瞥見臺上坐著一個人，身著明黃，知道就是乾隆，便跪了下去，雖是努力控制了，聲音卻仍是有些顫抖：“民女佘應景叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

等了好半天，萬歲爺也沒說話，應景心裡忐忑，卻不敢抬起頭來。終於，她聽到一個不怒自威的聲音說：“抬起頭來吧。”

佘應景緩緩抬頭，這才看見當今天子的模樣。乾隆在位已有四十六年，自然並不年輕了。只是保養得好，看上去只有五十來歲，方臉寬耳，應景心想，原來皇上也跟普通人差不多。

老實說，佘應景從小對什麼朝廷皇帝之類，都有些不以為然。家裡長輩論起當年袁將軍之事，有些說是皇上糊塗，中了敵人的反間計，有些說是將軍功高震主，崇禎明知是計，卻還是殺了袁將軍。無論理由是什麼，佘應景都只認準一點，是崇禎殺了袁將軍。袁將軍明明是忠心耿耿，赤誠一片，皇帝還是殺了他。

應景雖生於大清，但對於住在紫禁城裡的這位皇上，心裡卻沒多少尊重。如今見了乾隆，懾於天子之威，跪了下去，磕了頭，卻並不像普通人那樣嚇得連話都說不清楚。

乾隆見佘應景還敢直視他看，目光閃了閃，“你就是佘應景？”

“是。”

真正見到皇帝了，佘應景反而不是很害怕，只是有些緊張。她知道害怕也無用，如果像白先生所說，能為袁將軍洗雪沉冤，就算丟了性命，也值得。

“聽說，你家有三條祖訓，其中一條說不許子孫為官？”

這皇上是怎麼知道的？佘應景心裡奇怪，仍是回答：“是。”

“佘家後人永遠不許做官但必須讀書，讀書可知史、可知禮、可知忠孝為何物，而不致喪失良知淪為禽獸……”乾隆翻著什麼摺子念道。

應景遲疑了一下，說：“這正是其中的第三條。”

乾隆哼笑一聲，說：“這和糰查得倒真清楚。”丟下摺子，他又對佘應景道：“不許為官？你倒說說，你家先祖不許後世子孫為官，是出於什麼理由？”

佘應景聽到“和糰”二字時，心裡就咯噔一下，也不知那和糰跟皇帝說過些什麼。

她皺著眉，坦言：“先祖沒有明言，但據民女猜想，無非是出於兩個理由。”

“哦？說來聽聽。