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表妹張桂蘭實際上還不到兩歲,剛學會走路不久,頭髮又黃又細,勉強梳了兩個小揪揪,但看起來還是有些亂。鄉村的孩子,特別是女孩子,難得有能吃飽飯的,沒餓死能長大就不錯了,自然是面黃肌瘦,自然是“黃毛丫頭”。安然剛剛穿過來的時候其實比表妹也好不了多少,不過這大半年來爹爹孃親和哥哥都偏疼她,總是將最好吃的給她吃,每天都能吃飽飯,她的頭髮才有了一些好轉,小臉也變得白嫩起來。也是因此,儘管她已經有了成年人的思維,卻還是很快接受了這個身體的父母和哥哥。
早就聽說大姑姑家裡兄弟多,孩子更多,過得很是艱難,如今在強烈的對比下,安然越發覺得表姐表妹可憐。她想起舅舅給買的蜜餞還沒有吃完,便邁著小短腿回房裡翻了出來,撒開短短的手指頭抓了兩把跑出來,給表姐表妹一人一把。
張桂香和張桂蘭雙手接過蜜餞,咧著嘴對著安然笑了笑,便甜甜地吃起來。
趙雨荷見安然不用大人吩咐就這樣大方,心裡也高興,忙對著顧宛娘又是一陣誇讚。
顧宛娘笑著摸摸安然的頭,對自己女兒的聰明懂事也感到非常驕傲。她的女兒,自然是天底下最好的。顧宛娘知道趙雨荷不會無緣無故主動過來找她,多半是有什麼事情,便回頭對趙安齊道:“安齊,帶妹妹們去爺爺家玩吧,順便把籃子裡的雞蛋和菜給奶奶帶過去。”
安齊答應一聲,便提著籃子帶著三個妹妹往爺爺家走去。
趙雨荷看孩子們都走了,這才拉著顧宛孃的手道:“宛娘,你知道大姐我說話直,我也就不跟你兜圈子了,今天過來,是想跟你商量個事。你也知道大姐家裡的情況,我的桂華就是被活活餓死的……”
顧宛娘看大姐眼睛都紅了,想起那個不到三歲就夭折的外甥女,又想起安然去年病得差點沒了,一時間也跟著紅了眼睛。她微微有些哽咽道:“大姐有什麼話就直說吧。你放心,雖然我和安齊他爹剛剛分家出來,現在家裡沒錢,但等他有了功名,一切都會好起來的。咱們是親姐弟,有什麼能幫忙的,大姐你儘管說。”
顧宛娘也知道趙雨荷家裡的情況,只當她知道自己孃家送了不少東西來,是想借錢或者要點什麼東西,錢她確實沒有,連自己女兒練字的紙筆都買不起呢,哪有錢借人?不過,這次從孃家也帶了不少吃用的東西回來,倒是可以拿一些給大姐。
趙雨荷自然也知道自己二弟家的情況,去年分家出來,幾乎相當於淨身出戶,能養活一家人還全靠的弟妹孃家,她也沒那個臉找顧宛娘借錢。不過,眼看二弟就要考中秀才了,今後考舉人只怕也不是難事,幫扶她這個當大姐的一把不也是應該的?
“宛娘,你看我家桂香,打小就懂事聽話,這麼小,就能幫我帶桂蘭了。宛娘啊,你看把我家桂香給齊哥兒當媳婦兒可好?咱們親上加親,我也不用擔心以後桂香受婆婆的氣,等二弟考中了秀才,我就把她送過來……”趙雨荷還沒說完呢,就看顧宛娘已經皺起了眉頭,後面的話聲音便低了下去,漸至無聲。
“大姐,”顧宛娘為難地說道,“我們這次回孃家,齊哥兒他爹已經為齊哥兒定下了婚事,就是我孃家大哥的女兒庭芳……”
趙雨荷惱怒地看著顧宛娘,想著她果然顧著自己孃家親戚,眼看二弟就要考上秀才了,居然讓自己的兒子訂一個商人之女,而且手腳還這麼快,連爹孃都沒告訴,他們夫妻兩個心裡到底還有沒有爹孃?
“大姐……”顧宛娘為難地叫了一聲,又勸道,“你是齊哥兒他爹的親姐姐,就算沒有齊哥兒和桂香的婚事在,我們也是至親,能幫忙的,我們一定幫……