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楚王妃糾結了許久，終於決定進宮一趟，先問問禧太嬪的意思。

楚王妃才剛入宮，就被太監們請到了慈寧宮中，太后親切地接見了她，問起賀七小姐的案子，“聽說已經查到兇手了？”

楚王妃忙道：“已經查出來了，是賀七小姐的貼身丫鬟問棋失手所至，人已經送到東昌侯府了，隨他們怎麼處置。”

太后點了點頭，端起茶杯來，輕輕颳著茶葉泡子，一面透過氤氳的霧氣觀察楚王妃的表情，一面思索似的緩緩問，“一個丫鬟有這麼大的膽子，失手殺了主子，還敢佈局誣陷二少夫人？你們王爺就不曾懷疑？”

楚王妃忙道：“可不是嘛，王爺也不是沒有懷疑，前兩日半夜裡，咱們府中還走水了，燒死了兩個婆子，其中就有撞到俞氏的那個，王爺怒極，當場要求齊總領徹查。……只是後來實在是查不出什麼結果來，指向的又是周側妃和兩位妾室，都沒明證，又都是服侍了王爺幾十年的人了，再者說，她們頂多也就是幫忙掩飾一下罷了，王爺便說算了。”

太后淡淡地笑了笑，“楚王爺倒是心善。只是，她們幾個都是當主子的，怎麼會幫一個丫頭掩飾？”

楚王妃也糊塗，“這個王爺也想不通，不過後來聽說，她們幾個的丫頭與問棋那丫頭的關係都不錯，或許是丫頭們私下裡幫的吧，並不關她們幾個事兒，王爺說不想再查了。”

太后點了點頭，讓她退下去了。

過得片刻，定國公從屏風後走出來，笑盈盈地道：“楚王爺總歸是個識趣的人，膽子又小，成不得什麼大事。”

太后淡淡地道：“也太識趣了一點。”

這件事，這麼多的破綻，她在一旁，只等著看這結果，看楚王爺到底會怎麼處置，結果，果然如同他在朝堂上的表現那樣，軟弱得一塌糊塗，稍稍涉及到自己，就不敢再查下去。可是，先帝是一個什麼樣的人，沒人比她這個共枕人更清楚了，高瞻遠矚、謀略過人，先帝既然將楚王爺定為四大輔政大臣之一，楚王爺就必定有其能獨擋一面之處，可是她觀察了幾年，除了中庸老實，實在是看不出還有什麼別的長處。

定國公知道自家的太后妹妹總是懷疑楚王爺，在很早之前，就開始懷疑了，可是他私下也跟楚王爺接觸過，卻覺得楚王爺就是這麼一個謹小慎微的人，大概是先帝在位之時，以雷霆手段滅了幾座王府，給嚇怕了，為了保住這個王位，才這般膽小。

太后搖了搖頭道：“會咬人的狗是不叫的。你讓她繼續盯著楚王爺，有任何風吹草動，就立即通知哀家。”

定國公應了下來，太后又問道：“知存也上朝幾個月了，覺得如何？”

說到自己得意的長孫，定國公立即笑出一臉菊花，“知存表現得不錯，他的上司還跟我誇讚他呢。”

太后笑道：“千萬別是人家看在哀家的份上誇他的才好。你告訴他，好好幹，認真當差，哀家不會虧待他，要光大咱們蘭家，就得靠他們幾兄弟了

這會子，被太后寄予厚望的蘭知存正在伊人閣內，與新交的朋友鮑公子把酒言歡。鮑公子見他喝著喝著皺起了眉頭，不由得關切地問道：“蘭公子有什麼煩心事？說出來給鮑某聽聽，只要鮑某幫得上的，一定兩肋插刀！”

蘭知存低頭端杯，眸光閃了閃，抬起臉來，又是一臉的暗暗憂傷，“說出來，怕也幫不上什麼。其實是這樣，我看中了一塊地皮，因為那兒有一處溫泉，對家父的老寒腿極有幫助，一心想買下來，誰知出了高價，那位地主卻怎麼也不願割讓。若是他自己要用，倒也罷了，偏他不是，只是因為修莊子的銀子不足，就任由那塊地兒空置著。”

“這也太過分了！他用不上就給能用得上的人吶！”鮑公子一臉憤慨，拍著桌子問，“蘭公子你就直說吧，我能幫得上