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貝茜一臉複雜的停頓了下。

“你知道。”她艱難的說，“夫人並不好。”

後來她告訴我裡德太太的兒子約翰揮霍無度，每每缺錢了都寫信給裡德太太要她寄給他錢，每次錢剛一到手他就呼朋喚友的去喝酒吃肉，最後迷上了賭博，一開始只是小賭，後來在朋友的慫恿下越賭越大，欠了一屁股債務，不過即使這樣他依舊活得很恣意，因為有老母親跟在他屁股後頭為他償還債務。

“可是夫人已經慢慢吃不消了。”貝茜面露疲憊的說，“雖然我不清楚商務上的事，但現在家裡只剩下我和老約翰了（老約翰就是她的丈夫馬車伕兼門房）。”

“我回去看看她？”我主動提議，腦子裡滿是從前裡德太太和蓋茨黑德留給我的回憶。裡德太太雖然討厭我，但不得不說她是個負責任的監護人，起碼她給我吃給我穿也給我可以上學的機會。更何況小時候的我怪癖又內向，噢，雖然我一點都不想承認這點，但這麼一個對她不親切不友好的孩子任誰都不會喜歡。那我要不要去探望一下她？不過我馬上意識到這是個很糟糕的想法。

貝茜在第一時間拒絕了我，“感謝上帝。”她苦笑著說，“我想夫人暫時還不想看到你。”

我只得遺憾的向她告別，據她所說是來為喬治安娜小姐選購馬車捲簾來的。喬治安娜

，我的這位金髮碧眼的表妹生來就是個熱愛聚會渴望加入上流社會的人。據貝茜所說，佐治安娜在上個交際季節成功的與至少兩位紳士約過會，憑藉著年輕和美貌輕易虜獲了一眾追隨者的心。

“可惜這一切都被她哥哥毀了。”貝茜嘆了口氣。喬治安娜是四個孩子中她最喜歡的一個，而現在這位姑娘還沉浸在可以重回上流社會的美夢中，所以才差貝茜來北部買時髦的馬車簾。

告別貝茜後我再沒有心思繼續聽美好的歌劇。等回到莊園時波特小姐詢問我關於歌劇的看法時，我的回答是，“噢，我覺得埃爾劇院的紅茶很好喝，烤餅乾也不錯。”搞得波特小姐無奈的說下回再也不帶我去類似的歌劇了，於是第二天我只得在畫室多待了幾個小時多完成幾幅畫以表歉意。

“所以你不打算去探望你的姑媽了？”蒙特在隨後的來信裡這樣寫道。他告訴我羅斯特夫人已經沒事了，只不過羅切斯特先生因為不明原因沒有在春季開始前舉辦聚會，（我知道為什麼，因為他在接受調查，不過這一點我沒好意思和蒙特坦誠），為此英格拉姆小姐惱火極了。說到英格拉姆小姐，她已經徹底放棄了尼克，一邊聲稱尼克是個“沒有道德觀念的癮君子”一邊投向羅切斯特先生的懷抱。

“這下我的母親再也不需要擔心他兒子會被奇怪的女人迷惑了。”他寫道，“因為能從簡愛的魔爪中解救他兒子的唯一人選英格拉姆小姐已經徹底拋棄了那個姓伍德的可憐少年。”

我用紅筆把“少年”兩個字圈了出來，原信寄回。

十天以後蒙特的懺悔書寄了過來，連帶著一起寄過來的是貝茜的一封信。

我拆開貝茜的信，裡面是一條十萬火急的訊息，裡德太太快不行了，她急需要見我。

我心裡頭還有些彆扭，但站在裡德太太的角度想想，又覺得她可憐起來。親兒子整日在外頭花天酒地，兩個女兒和她又不親近，喬治安娜整天想著嫁給有錢人，伊莉莎根本不屑和母親談話。

蓋茨黑德離洛頓不遠，我在腦海裡稍稍計算了一下路程，決定順帶去看看蒙特。

☆、第五十五章　寬恕

畫完彼得兔最後一系列需要填色的畫稿，我向波特小姐告假，而真正向蓋茨黑德出發時已經是四天後了。我暗暗祈禱裡德太太能堅持到我回去的那天，但同時心中又有些彆扭和躊躇，不，我當然不是害怕再次見到她。只是想到小時候曾那樣和她鬧得不可開