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子還有張大公子處得多好,總要和他們下棋,哪裡顯得他小了?真要是他留下來了,弄不好和三皇子下一天棋,讓三皇子留的時間更長呢。”
楊氏皺眉道:“那看來真得都支出去才行啊。可侯府三個男孩子都不在,還偏偏是大小姐的生日,這怎麼都說不過去吧?”
錢氏嘆道:“這不就是自欺欺人嘛,大家誰會看不出來?這就是表示侯府不想讓三皇子和公子們交好了,也給大皇子遞個和好的意思,表示咱們府和他是一起的。”
楊氏火兒了:“憑什麼?!”
錢氏“噓”了一聲:“夫人啊,這可不是小事呀。這大皇子就要成太子了,日後可是皇帝。咱們府是臣子,怎麼能不聽皇上的?”
楊氏氣憤地說:“可他現在還不是!”
錢氏無奈了:“老夫人讓夫人‘看著辦’就是這個意思,最後還是得夫人拿主意。”
楊氏在憤怒、不甘和對孩子的擔心中,左右搖擺,遊移不定,最後還是決定和大兒子談談,又想說服他帶著弟弟們出府,又想聽聽他有什麼不同的建議。沈毅畢竟是十七歲的大人了,明年就要成婚,平時總自己拿主意。
沈毅對楊氏讓他出去的建議斷然拒絕:“母親,此事不可。我帶了弟弟們在大妹妹的生日時離府,五公主又正好由三皇子陪著來給大妹妹祝壽,誰看不出來是為了何事?鎮北侯府如果如此行事,日後我們怎麼能在人前直腰?”
楊氏心說這倒是與老夫人同出一轍,自己雖然同意這種觀點,可人在屋簷下,怎能不低頭?還是違心地問:“我兒能不能想出即能保住侯府的臉面,又能不與三皇子交厚的方法?”
沈毅悶悶地說:“母親容我再想想,現在還沒有。”可聽那個意思,他根本就沒打算想。
知道了公主要來,府裡怎麼也得準備一下。向幾個平常還算說得上話的人家發了帖子,定了宴席,僱了管絃。正是七月盛夏,在小湖邊的涼亭擺放了席子和竹椅,給女孩子們佈置了換衣更衣或者休息的小偏廳。
到了沈湘生日那天,沈毅的方法也沒拿出來。而前幾日,楊氏委婉地問沈湘是不是身體不舒服,這個生日就別過了,也讓沈湘拒絕了,還一個勁兒地問楊氏怎麼了。
楊氏從早上一起來,就覺得心口發悶,有種喘不過來氣的感覺。可是想到要到大廳裡去見來請安的孩子們,只得強打了精神梳洗裝扮。她現在就是真的不舒服也不能說出來,免得侯府上下老老小小的都會覺得她在裝病,日後誰都看不起她。
夏日的早上,空氣裡已經有了一絲熱意。
楊氏走入大廳,步履沉重,後背有點出汗。屋子裡,幾個孩子站起來,對她行禮。沈毅穿了一身白色夏衫,腰紮了一條淺綠色玉帶,顯得挺拔英俊,毫無畏懼。這是她為之驕傲的長子,楊氏鼻子一酸,忙抿了嘴角,做出笑臉,轉眼看沈湘。沈湘就是生日這天,也是一身短打扮,她喜歡的淡紅色衣褲,頭上插了支雕著蓮花的金釵。
楊氏笑著說:“今天是湘兒的生日,大家都好好玩玩。”說完,竟然想不起還該講什麼。門外老夫人走了進來,眾人都道了早安。
老夫人看著卻是情緒很高的樣子,坐下後說:“我可一直等著個熱鬧事兒呢,聽說請的那些管絃,在京城裡是很好的。”
楊氏忙說:“是,我給了她們單子,她們說隨時都可以點,娘有什麼要聽的曲兒,讓人告訴她們就行。”
老夫人揮手道:“只要是喜慶的,都好聽。”
楊氏嗔道:“喜慶的都是敲鑼打鼓的,這大夏天的,娘也不嫌吵。”
老夫人笑著說:“我老了,聽不清了,吵也是吵你們。”
大家都笑了,楊氏讓人上了早飯,與孩子們一起吃飯。
沈汶記得
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