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在十四阿哥面前爭口氣，然後，我就可以下臺一鞠躬，回家睡大覺了。

行車隊伍在子夜時分進入地安門，沿著地安門大街一路往南，地安門是皇城的北門，進了皇城，紫禁城近在眼前。

又約摸過了一個時辰，排車隊伍抵達神武門前，在門外的廣場前停下，等待宮門在天亮後啟鑰。

五更鐘鳴，天至拂曉，硃紅的宮門打破夜的寂靜隆隆開啟。

遴選的秀女按戶部官員編排的次序，每五人一排，手持綠頭籤，有條不紊地由神武門進入紫禁城。

這次秀女閱選的地點在御花園的坤寧門前。在宮中太監的引導下，秀女們從紫禁城的北門神武門進宮，再經由順貞門進入御花園。

秀女入宮閱選一定要走順貞門，這是預設的老規矩。順貞，順貞，又順又貞，意喻參加閱選的秀女個個都品性恭順，操守貞潔。

時隔多日，再進到這皇宮內苑裡，我心裡有種說不出的感覺。

皇宮的一草一木依然是原來的樣子，自從我踏出洗衣房回到完顏家，我從來沒有想過自己有朝一日會和這皇宮再有所牽連。

或許是我天生的命格就是同這紫禁城犯衝的，之前每一次來到這兒，碰上的總沒好事兒，有哪一次不是弄得自己皮痛肉痛，遍體鱗傷的？就不知道這回是福是禍呀……

我所屬的鑲紅旗秀女被引領進御花園，繞過欽安殿，在坤寧門前停住。秀女五人一排，整齊地列隊排好，我排在隊伍中間靠前的位置，抬眼朝前望去，參加初選的秀女儘管人數眾多，卻是一片井然有序，不見方寸的雜亂無章。

秀女們人手一塊記載有本人旗籍、姓氏、生辰、年歲以及家世背景的綠頭籤，每名秀女將綠頭籤持握在手中，斜倚在胸前，雙目微垂，立而不跪，靜靜地等候挑選。

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp； 八旗秀女每三年閱選一回，這是順治朝就定下的規矩。

凡滿、蒙、漢八旗下年滿十三歲至十六歲的女子，無論出身貴族官員之家，還是兵丁閒散之女，均須參加三年一次的秀女閱選，未經閱選者一律不準私相嫁娶。若有應選秀女違例不待閱看即行聘嫁結親的，上至該管的都統、參領、佐領，下至本人父母，都要分別依例治罪。

選秀女的目的，一是為了給皇帝提供皇后妃嬪的人選，二是為了給皇族宗室、王公顯貴的子弟們指婚。

其實，通俗地來講，所謂的秀女閱選，說白了，就是皇帝老爺每三年從八旗範圍之內的年輕姑娘裡挑一次老婆，拔尖兒的都納入後宮，再將挑剩下的打賞給自己的叔伯兄弟、兒子孫子，或者是手下的王公大臣，然後君臣同樂，皆大歡喜，你好我好，大家好。

透過三年閱選一次八旗秀女，皇帝一舉兩得，既有了源源不斷的新鮮面孔充實後宮，左擁右抱好不愜意，同時又搞好了君臣關係，穩定了政治基礎。因此，這“指婚”又叫做“拴婚”，我就覺得很好理解了。

“拴”嘛，拴住的“拴”，意思就是說，皇帝老爺想拉攏你，於是就把他手上的美女送給你，把你牢牢地拴住，要你以後一輩子忠心耿耿地為皇帝老爺賣命打工，鞠躬盡瘁，死而後已。

很快，選秀女的日子定下來了，從正月二十五那天起開始初選，每天閱選兩旗，透過初選的秀女進入複選，複選之後還有三選。秀女們過五關，斬六將，最後能進入三選的人，基本上離皇帝的龍床也就不遠了。

秀女年滿十三歲的稱為“及歲”，也就是說到了參選秀女的年齡；超過十六歲的稱為“逾歲”，就是超過了參選的年齡。假如適齡的秀女在合例的�