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地緊些就會粉碎的骨架能夠倖存。

&ldo;普布利烏斯&iddot;塔西佗，已經有三年了吧。&rdo;皇帝說不出其他的話了，只能用手使勁地拍打他的肩膀。

&ldo;託您的福，北方的各個行省還在源源不斷地向羅馬納稅。&rdo;

&ldo;不，塔西佗，不，我們之間不需要談這些。你坐下吧。我也要坐了。相信你也看得出，我的身體不允許我站地太長。&rdo;

&ldo;偉大的涅爾瓦，您還是相當的結實的。&rdo;

&ldo;哦，塔西佗，我瞭解自己的身體。人人都知道我行將就木了。&rdo;涅爾瓦眼睛盯著天花板。

&ldo;可是……&rdo;

&ldo;不要打斷我，普布利烏斯&iddot;塔西佗，聽我說。你能及時回來我很高興。但你必須要了解一點事。&rdo;皇帝在座位上坐了坐正，又說，&ldo;我的時間不多了，有許多人已經在討論將由誰來接替我承擔守衛羅馬的義務。阿克塔魯，敘利亞軍團司令；秦納，西班牙總督；還有埃及的駐軍長官都在向我表示他們的誠意。&rdo;

&ldo;但是羅馬歷史上沒有讓軍人執政，尤其是行省出身的軍人掌權的先例啊。&rdo;塔西佗說道。

&ldo;是的，是的，你說的沒錯。但是，塔西佗，你不要忘了，羅馬的榮耀就是建立在她強大的軍事力量上的。只要軍事實力一被虛弱，羅馬就不會安寧。&rdo;

皇帝頓了一頓，繼續說：&ldo;尼祿不知道善待人民，圖密善不知道與元老院妥協，而我，涅爾瓦，缺乏的是與軍隊的溝通。如果我的繼任繼續這種關係的話，軍隊將越來越難以控制了。你明白我的意思嗎？

&ldo;您說的對。不知道您現在意矚何人呢？&rdo;塔西佗說，好像在談論一件與他毫不相干的事。

&ldo;塔西佗呀塔西佗，我說過我打算把羅馬的未來交給他們中的任何一個人嗎？&rdo;

&ldo;但是您……&rdo;

&ldo;沒錯，我們需要的是軍隊的支援，但絕對不會吧羅馬變成軍隊的附庸。軍隊是羅馬富強的保證，但是他決不能主宰羅馬。你明白我的意思嗎，塔西佗？&rdo;

&ldo;高貴的涅爾瓦，但您怎麼能使軍隊僅僅滿足於對羅馬的義務而不產生野心呢？&rdo;

皇帝在座位上挪了挪，說：&ldo;對，這是個問題，是個巨大的問題，是我面對的最為棘手、又關係到羅馬未來命運的問題。你怎麼看，塔西佗？&rdo;

&ldo;我？說實話，我完全沒有頭緒，在您提醒之前我從來沒有考慮過這個問題。&rdo;

&ldo;那好。&rdo;皇帝從座位上站了起來，&ldo;這個問題我把他交託給你，希望在我有生之年能聽到你的答案。&rdo;

&ldo;可是……&rdo;

&ldo;塔西佗，我們談點別的吧。&rdo;皇帝走到了巨大的窗前，撩起了窗簾的一角，他望著窗外說道，&ldo;你認為，羅馬的偉大在於何處？&rdo;

&ldo;尊貴的涅爾瓦，你給我出難題了，羅馬的偉大之處是如此之多，我怎麼能說地完呢？&rdo;他頓了頓，說，&ldo;羅馬給世界帶來了光輝，給大地帶來了榮耀，他征服了蠻荒之地，並且把它們變成文明的世界。啊，我沒有辦法一一列舉，您知道的，這太難了。&rdo;

&ldo;你已經說地很對了。&rdo;皇帝嚴肅地對著