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&ldo;抱歉，有我的電話。我立刻回來……&rdo;說著，他慌忙與那位警察一起走出去。

我們不明白髮生了什麼事，互相對望。

不久後，中村警部慌慌張張地回來。

&ldo;到底發生了什麼事?&rdo;蘭子擔心地問。

&ldo;找到地獄的奇術師了。&rdo;中村警部的臉上浮現出非常複雜的表情，嚴肅地說。

&ldo;什麼?&rdo;

我們大為震驚，輕撥出聲。

&ldo;在哪裡?&rdo;蘭子問。

&ldo;狹山湖。但那傢伙死了，被發現的是他的屍體。&rdo;

我們一時之間說不出話來。

狹山湖的正式名稱是山口蓄水池，是位於東京都與埼玉縣交界的水庫，東京用水的水源之1這是1個利用所在的狹山丘陵山谷、在昭和9年完成的人工湖。

中村警部亟亟地說明：

&ldo;有小孩在已結冰的狹山湖湖面上溜冰，但冰層裂開，1名孩童落水溺斃。當地警方為了搜尋孩童屍體，中午過後便開始潛水打撈。剛才的電話便是報告已發現小孩的屍體，以及另1具男人屍體，而且該屍體只有1條手臂，腳上繫著綁了大石頭的繩子。詳細情形還不清楚，但投水自殺的可能性很高，又因為屍體特徵非常明顯，有人認為應該就是&l;村山乞丐&r;。因此，我們現在得先去看屍體。&rdo;

3

村上刑事駕駛的車子經過狹山湖水壩上的車道，進入湖畔北側的環湖道路。

冬天的太陽西沉得特別快，周遭迅速被黑暗籠罩。

位於狹山湖西北側的湖畔森林中，有數輛巡邏警車與救護車的警示燈在昏暗中閃滅。樹林的葉子幾乎都掉光了，只剩枯枝。借著設定在路邊的投射燈，得以俯瞰樹林間結凍的湖面。突出的路沿拉起保護現場的繩索。

我們以手電筒照著前方，沿陡峭斜坡走下湖邊。枯葉堆積得猶如堆肥，不時會沾在腳上。

隨著夜晚降臨，寒氣也愈來愈逼人。湖面早已完全結冰，但發生意外的冰面四周已破了1大塊，還有小船浮在上面。湖邊聚集了1群吵嚷的警察，並升起了火堆，旁邊有3位潛水員已脫掉潛水裝備，正圍在火堆旁取暖。

中村警部要求現場警察報告情況，對方說明完畢後，接著請示是否能將溺死的孩童屍體運走。

溺死的孩童遺體被放在擔架上，臉上蓋了1塊白布。

中村警部掀起白布，看了1眼，神情哀傷地問：&ldo;沒關係。已經聯絡這孩子的家人了吧?&rdo;

另1具重要的遺體也是放在擔架上，結束初步驗屍工作的驗屍官波川六太郎提著工具包走來。

&ldo;醫師，來得這麼快?&rdo;中村警部打招呼。

&ldo;還好‐‐這傢伙絕對是&l;村山乞丐&r;。村山派出所的管區正好在這裡，他們剛才已經看過了屍體的容貌與身材，認為有99是在東村山車站前徘徊的那個遊民。&rdo;

波川醫師接著掀開覆蓋屍體的白布，我們將手電筒的燈光照在屍體上。

這是我有生以來首次見到溺死的屍體‐‐實在是太噁心了!沒有比這個更令人作嘔的東西了。

濕漉漉的屍體腐爛膨脹，在黑色大衣下鼓起，頭髮脫落，臉孔變成濁灰色，1顆眼球已經消失不見，只剩黑色的眼窩，並露出帶有惡臭的腐肉，有燙傷疤痕的臉上有無數紫色抓痕。屍體有1隻腳沒穿鞋子，左手子手肘以下的袖口空蕩蕩的，果然沒有手掌。

這具屍體就是我們那1